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| Carlos Andrés Pérez |
Un día como hoy, 27 de octubre del año 1922, nació en las cercanías de Rubio, Estado Táchira, Carlos Andrés Pérez, líder político venezolano, que ejerció el cargo de Presidente de la República en dos (2) períodos (1974-1979 y 1989-1993).
Realizó sus estudios primarios en Rubio, y luego de la muerte de su padre en 1936, la familia se traslada a Caracas y allí completa el bachillerato. Desde ese tiempo, muestra sus inclinaciones por la política, al actuar como presidente del Centro de Estudiantes del Liceo Andrés Bello. Inició estudios de derecho en la Universidad Central de Venezuela, pero los interrumpió.
En el año 1938, se incorpora a las filas del Partido Democrático Nacional, que luego daría origen al partido político Acción Democrática (AD) en el año 1941. Como consecuencia de los hechos del 18 de octubre de 1945, llegó a desempeñar los cargos de secretario privado del presidente de la Junta de Gobierno, Rómulo Betancourt, y secretario del Consejo de Ministros.
En el año 1946, fue electo diputado a la Asamblea Legislativa del estado Táchira y en 1947, diputado al Congreso Nacional por el mismo estado. En el año 1948 durante el derrocamiento del presidente Rómulo Gallegos, fue detenido al participar en los esfuerzos por instalar en Maracay un gobierno de emergencia que supliera, conforme a la Constitución, al presidente depuesto por el golpe de estado del 24 de noviembre. Permaneció un año prisionero en Caracas (1949), hasta que fue expulsado del país. Regresó clandestinamente a Venezuela para incorporarse a la resistencia que desarrollaba el partido Acción Democrática en contra de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, siendo arrestado y confinado en Puerto Ayacucho. Tras una segunda expulsión, se unió en La Habana a Rómulo Betancourt. En 1952, pasa a vivir en San José de Costa Rica con su esposa e hijos, donde permanecerá durante el resto de la dictadura, ejerciendo la profesión de editor y periodista junto con sus actividades dentro de la comunidad de exiliados venezolanos.
A raíz de los sucesos del 23 de enero de 1958 que pusieron fin a la dictadura, retornó a Venezuela dedicándose de inmediato a la consolidación del incipiente sistema democrático y a la reorganización de AD en el estado Táchira. En diciembre de 1958, es electo diputado por el Táchira para el quinquenio 1959-1964. En 1960, durante el gobierno de Rómulo Betancourt, se desempeñó como el primer director general del Ministerio de Relaciones Interiores, y luego, es designado titular de la misma cartera. Desde allí fue factor fundamental para controlar las insurrecciones militares de Carúpano y Puerto Cabello y dirigió las acciones contra la subversión fidelista. El 18 de febrero de 1963 asume provisionalmente la Presidencia, supliendo a Betancourt quien viaja al exterior. Sus actuaciones durante ese periodo, le dieron la fama de hombre fuerte e incorruptible.
Durante el gobierno del presidente Raúl Leoni (1964-1969) volvió al Congreso Nacional como jefe de la fracción parlamentaria de Acción Democrática. En 1968 figura en dicha organización como secretario nacional y miembro del Comité Ejecutivo Nacional, posición en la cual permaneció durante el quinquenio presidido por Rafael Caldera (1969-1974).
Fue postulado como candidato del partido político Acción Democrática a la presidencia en las elecciones del 9 de diciembre de 1973, lanzando la consigna «Democracia con energía», y obtiene el triunfo y asume el poder el 12 de marzo de 1974. En su primer gobierno se destaca: la nacionalización del petróleo y del hierro, la recuperación del Seguro Social, la creación del Fondo de Inversiones, el desarrollo de Guayana, el Plan V de Sidor, los acueductos regionales, la Biblioteca Ayacucho (calificada colección de las obras maestras de las letras latinoamericanas) y el Programa de Becas Gran Mariscal de Ayacucho. Recibió en 1975 el reconocimiento mundial del Premio «Earth Care», otorgado por primera vez a un jefe de Estado de América Latina. En 1976 se convirtió en el vicepresidente de la Internacional Socialista. En 1979 entrega el cargo de presidente a su sucesor Luis Herrera Campins y se incorpora a la Cámara del Senado como miembro vitalicio.
Nuevamente es electo Presidente de Venezuela el 4 de diciembre de 1988, para el período 1989-1994. Al iniciar su segundo mandato, tomó un conjunto de medidas económicas, sin considerar el importante costo político. Estas medidas se anunciaron el 16 de febrero de 1989. Entre las primeras medidas puestas en práctica estuvo el aumento del precio de la gasolina, lo que incidió significativamente en el encarecimiento del transporte colectivo. Los días 27 y 28 de febrero de 1989 surgieron una serie de manifestaciones y protestas violentas, hecho éste que obligó a las fuerzas del gobierno actuar con todo rigor, incluida la utilización del Ejército. Tales hechos son conocidos como El Caracazo.
El 4 de febrero de 1992 se produce un intento de golpe de Estado, encabezado por los tenientes coroneles Hugo Chávez, Francisco Arias Cárdenas, Jesús Urdaneta Hernández y Yoel Acosta Chirinos. La sublevación fue derrotada por las fuerzas leales al presidente, produciéndose la rendición de los insurgentes que se prolongó hasta las primeras horas de la tarde del 4 de febrero, siendo apresados los militares golpistas.
El 27 de noviembre de 1992, se produjo una nueva asonada militar, ésta de mayor gravedad que la anterior debido a la participación de parte de la Fuerza Aérea, por la jerarquía de sus máximos dirigentes y la incorporación al mismo de sectores civiles. Sin embargo, luego de combates por aire y por tierra los sublevados fueron vencidos por las fuerzas que se mantuvieron al lado del presidente.
Pese a la derrota de los alzamientos militares, la presión política contra Carlos Andrés Pérez se incrementó, llegando a expresarse en la propuesta de su remoción del cargo. En marzo de 1993 el fiscal general de la República introdujo una acusación en su contra, y se le abrió juicio, el primero en la historia venezolana a un Presidente en ejercicio, que hace que sea suspendido de sus funciones públicas el 20 de mayo de 1993, por decisión de la Corte Suprema de Justicia.
Una vez retirado de la Presidencia de la República Pérez fue confinado en el Retén Judicial de El Junquito y de allí, en aplicación de las previsiones legales relativas a límites de edad para el encarcelamiento, pasó a arresto domiciliario en su Quinta "La Ahumada", donde fue recluido en espera de la sentencia del caso. El 30 de mayo de 1996, la Corte Suprema de Justicia lo condenó por "malversación genérica agravada" a 2 años y 4 meses de arresto domiciliario. No se pudo comprobar la apropiación indebida de fondos públicos. En 1999, Carlos Andrés Pérez una vez en libertad, creó el partido político Apertura, con el cual participa en elecciones y es electo Senador por el estado Táchira.
Murió a la edad de 88 años, el 25 de diciembre de 2010, en la ciudad de Miami, Florida, Estados Unidos de Norteamérica. Estuvo casado desde 1948 con Blanca Rodríguez y de cuyo matrimonio nacieron 6 hijos. Separado de su esposa en 1998, se radicó en Miami y vivió los últimos años de su vida con Cecilia Matos.
