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| Francisco de Miranda |
Un día como hoy del año 1750, nace en Caracas, Sebastián
Francisco de Miranda Rodríguez, precursor de la independencia de Venezuela e Hispano-américa. Creador de la bandera de Venezuela y el venezolano más universal.
Sus padres fueron Sebastián de Miranda y doña Francisca
Rodríguez. Estudió Medicina en la Universidad de Caracas, pero lo interrumpió
para trasladarse a España y seguir la carrera militar. En Madrid se dedica al estudio de las matemáticas, de los
idiomas francés e inglés y de geografía. Empieza a constituir una biblioteca
con obras de filósofos y enciclopedistas famosos de la época, varias de ellas
prohibidas por la Inquisición.
Deseoso de servir en
el Real Ejército español, participa en una expedición que colaboró en la Guerra
de Independencia de Estados Unidos. Francisco de Miranda luchó en 1781 en la
batalla de Pensacola donde los hispanos
vencieron a los ingleses. En 1783, Miranda escapó de la Inquisición
española que lo perseguía por “tenencia de libros prohibidos y pinturas
obscenas”. Se refugió en Estados Unidos, y en ese tiempo, Miranda
buscó conocer y relacionarse con gente importante y así fue como conoció
personalmente a George Washington en Filadelfia, cuando este venía
de recibir el control militar de Nueva York tras el fin de la guerra. También
conoció a otros personajes distinguidos como el general Henry Knoxy y Samuel Adams, y además fue
observando ciertas instituciones de la nueva nación que lo impresionaron. Poco tiempo después enrumbó a
Inglaterra. A partir de 1785, se dedicará a recorrer Europa, a vivirla, a estudiarla, a visitar museos, a hurgar en las bibliotecas la sabiduría que anhelaba. Viajó a Rusia y conoció a la emperatriz Catalina II.
En 1791, Miranda tomó parte activa en la Revolución francesa. Luchó en las campañas de 1792, destacando en
importantes batallas como la de Valmy. Llegó al grado
de Mariscal de Francia, bajo el mando de Charles
François Dumouriez.
Napoleón dijo de él: “A ese
hombre le arde en el pecho el fuego sagrado del amor a la libertad”. Posteriormente, cuando Robespierre llegó al poder fue acusado de ser
agente de Moscú y lo llevaron a prisión. Al recuperar su libertad se instaló
nuevamente en Londres para coordinar la lucha por la emancipación de América
Latina. En esa ciudad fundó la logia “Gran Reunión Americana” e ideó los
colores de la bandera de Venezuela. En Londres también preparó la expedición
libertadora de su patria.
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| Réplica del Leander |
En 1806, Francisco
de Miranda a bordo del Leander
(Buque que bautizó con el nombre de su hijo mayor), sale en lo que sería su
primera expedición con destino a las costas venezolanas, con el honroso
objetivo de conquistar la libertad. El 27 de abril de 1806 trata de
desembarcar en las costas de Ocumare, siendo rechazado por la flota española,
la cual le ocasiona enormes pérdidas en goletas, hombres, armas y municiones.
No pudo desembarcar, pudiendo solo escapar a las Antillas.
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| Bandera de 1806 |
El 3 de
agosto desembarcó en Coro, izando por primera vez en suelo patrio, el tricolor
nacional. Previo a esa fecha, el 12 de marzo de ese año, la bandera nacional fue
izada en el mástil del buque Leander, ocurriendo tal hecho histórico en Haití. En Coro, Francisco de Miranda no
consiguió el apoyo de sus compatriotas, reembarcando a los pocos días.
En 1810, luego del 19
de abril, Francisco de Miranda regresó a Caracas invitado por Simón Bolívar.
Cuando el país declaró formalmente su independencia el 5 de julio de 1811, tuvo el honor de firmar el Acta de la
Declaración de Independencia de Venezuela, y en 1812 asumió la presidencia con poderes dictatoriales,
tras ser nombrado por el Congreso con el rango de Generalísimo.
Fue nombrado Jefe del Ejército patriota y dirigió
algunas campaña exitosas, pero evitaba la total aniquilación de los enemigos.
Esto le permitió a los hispanos reemprender una sanguinaria campaña sobre
Puerto Cabello y Valencia que obligó a Miranda a capitular el 25 de julio de
1812. Muy dolido por el derrumbe de la República, Simón Bolívar, lo acusó de
traición, lo arrestó y entregó al español Monteverde. En las bóvedas del castillo San Carlos de La Guaira
permaneció encadenado dos meses y medio, antes de ser enviado al castillo San
Felipe de Puerto Cabello. Luego Monteverde ordenó su traslado a la Fortaleza El
Morro en Puerto Rico, realizado en junio de 1813 en el navío
"Alerta".
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Miranda en La Carraca
de Arturo Michelena |
Posteriormente, en diciembre de 1813, zarpa de Puerto Rico
en el bergantín "Alerta", es desembarcado en Cádiz el 5 de enero de
1814 y trasladado por órdenes del capitán general Cayetano Valdés al castillo
de las Cuatro Torres en calidad de "Reo de Estado". Durante cuatro años
Miranda soportó vejaciones y torturas. En ese tiempo se mantuvo firme en sus convicciones independentistas. El
14 de julio de 1816, a la edad de 66 años, un ataque de apoplejía le quito la
vida, en la fortaleza de “La Carraca”, en
Cádiz.
Su nombre está grabado en el Arco del Triunfo en París. Su
retrato forma parte de la
Galería de
los Personajes en el Palacio de Versalles; su estatua se encuentra frente a la
del General Kellerman en el Campo de Valmy, Francia. Francisco de Miranda también tuvo los grados de Comandante en Jefe de los Ejércitos de Bélgica, Coronel de los Ejércitos de los Estados Unidos, Coronel del Ejército Español y Coronel del Ejército Ruso.
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Monumento en el
Panteón Nacional |
En Venezuela, el Estado Miranda, lleva su apellido en su honor
y en el Panteón Nacional le fue dedicado un cenotafio, cuyas puertas y la tumba parcialmente abierta simbolizan la
esperanza de Venezuela de encontrar los restos del prócer, que fueron enterrados en una fosa común en
el cementerio del Arsenal de la Carraca. Al
pie del cenotafio se encuentra una placa con el siguiente epitafio: "Venezuela llora
por el dolor de no haber podido hallar los restos del General Miranda, que han
quedado perdidos en la huesa común de la prisión en que espiró este gran mártir
de la libertad americana. La República los guardaría con todo el honor que les
es debido en este sitio que les ha sido destinado por Decreto del Presidente de
ella, General Joaquín Crespo,
fechado el 22 de enero 1895".
