07 de agosto: Muere Carlos Almenar Otero

Un día como hoy, 7 de agosto de 2018, a los 92 años de edad, murió en Miami, Florida, Carlos José Almenar Otero, cantante y compositor venezolano.

Nació en Caracas, el 21 de marzo del año 1926.

A pesar de la oposición de su padre, durante su juventud desarrolló una gran pasión por la música. En 1951 participó y ganó en el concurso de canto “El Gran Caruso” organizado por la Metro-Goldwyn-Mayer en Caracas. Luego viaja a Brasil para representar a Venezuela en la gran final donde obtuvo el tercer puesto.

A los 25 años de edad, becado por el gobierno, viajó a Europa para estudiar opera en Italia en el famoso Conservatorio Giuseppe Verdi y luego en Alemania. A partir de allí tendría una carrera extraordinaria. En 1955 regresó a Venezuela e hizo su primera presentación profesional en Radio Caracas y en el Teatro Nacional en 1956. Pronto empezó a ser conocido mundialmente.

En la ópera, debutó con El Barbero de Sevilla (Il Barriere di Siviglia) en el Teatro Nuovo de Italia. Su primer “hit” popular, “Bella Maria”, fue grabado en alemán a principio de los años 60, vendiéndose más de 600 mil copias en Alemania, abriéndole el camino para varias giras de conciertos en países de Europa.

Con la Deutsche Gramophon (Polydor), grabó 54 álbumes en tres idiomas y fue contratado para hacer giras en Austria, Suiza, Alemania, Holanda, Bélgica y Dinamarca.

En Venezuela, se especializó en grabaciones con grandes orquestas, fue el anfitrión de programas de radio tales como “Historia del Bel Canto” para Radio Nacional y participó por muchos años como presidente del jurado en el programa de talentos ¿Cuánto vale el show? junto a Guillermo González Regalado. Allí, semanalmente, sentaba cátedra con los comentarios que hacía de las interpretaciones de los aspirantes.

Fue Presidente del Directorio de la Sociedad de Compositores Venezolanos (SACVEN), y creó la Fundación Almenar Otero para apoyar y motivar a los jóvenes músicos venezolanos.

06 de agosto: Nace Andrés Eloy Blanco

Andrés Eloy Blanco

Un día como del año 1896, nació en Cumaná, Estado Sucre, Andrés Eloy Blanco, destacado poeta, abogado y político venezolano.

Su infancia transcurrió en la isla de Margarita, hasta que se traslada a Caracas en 1908. Graduado de abogado en la Universidad Central de Venezuela en el año 1918. Desde muy joven mostró un gran talento literario, el cual fue reconocido en diversos concursos. En tal sentido, uno de sus primeros poemas "La espiga y el arado", fue premiado en los Juegos Florales de Ciudad Bolívar en 1916. Asimismo en 1921, publica su primer libro “Tierras que me oyeron”; y en 1923, recibe el primer premio en concurso promovido por la Real Academia Española de la Lengua, en la ciudad de Santander (España), a la cual concurrió con su Canto a España, lo que le da notoriedad internacional. En 1924 fue nombrado miembro de la Real Academia Sevillana de Buenas Letras.

Formó parte de la generación del 1928. Entre 1928 y 1933, va a parar a la prisión de La Rotunda, de donde lo pasan al castillo Libertador de Puerto Cabello (1933-1934). Restablecida la democracia, fue miembro fundador del partido político Acción Democrática. Formó parte del Congreso Nacional en su carácter de Diputado. En 1947 formó parte de la Asamblea Nacional Constituyente en su carácter de Presidente, y fue Ministro de Relaciones Exteriores en el gobierno de Rómulo Gallegos. Tras el derrocamiento de Gallegos, el 24 de noviembre de 1948 sale al destierro, pasando primero a Cuba y posteriormente a México, donde se dedica a tiempo completo a la poesía. 

De sus poemas más conocidos destacan: Las uvas del tiempo, Angelitos Negros, La renuncia, Coplas del amor viajero, Silencio La Hilandera, entre otros. Murió en un accidente de tránsito, el 21 de mayo de 1955, a los 58 años de edad, en ciudad de México. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 2 de julio de 1981.

04 de agosto: Muere Amador Bendayán

Un día como hoy, 4 de agosto de 1989, a los 68 años de edad, murió en Caracas, Amador Bendayán, actor, comediante y animador de televisión.

Nació en la población de Villa de Cura, estado Aragua, el 11 de noviembre de 1920.

Inició su carrera como locutor de humor en radio en 1937. Se mantuvo en esa actividad en los años posteriores, alternando con diversas participaciones en el cine venezolano y mexicano.

En años posteriores tendría otros programas de carácter humorísticos, entre ellos, su programa humorístico llamado "El bachiller y Bartolo" con el actor cubano Abel Barrios, y posteriormente otro reconocido programa: "La Bodega de la esquina". A partir de 1954 incursiona en la televisión con Radio Caracas Televisión. Desde 1972 es contratado por Venevisión para conducir el programa Sábado Sensacional que le otorgaría reconocimiento y popularidad. Recibiría con cariño, el sobrenombre de "El Pequeño Gigante de la Televisión". Se mantuvo en dicho programa, casi ininterrumpidamente, hasta su muerte en 1989, manteniendo una alta sintonía y convirtiéndose en la referencia de los sábados en televisión.

03 de agosto: Nace Antonio Lauro

Un día como hoy, 3 de agosto de 1917, nació en Ciudad Bolívar, estado Bolívar, Antonio Lauro, reconocido músico y compositor, uno de los más importantes ejecutantes de la guitarra en Venezuela.

Hijo de inmigrantes italianos. Quedó huérfano de padre a los 5 años. Desde la edad de 9 años vivió en Caracas e inicia estudios musicales en la hoy Escuela Superior de Música, aprendiendo teoría y solfeo, y luego composición. Discípulo de Vicente Emilio Sojo, Juan Bautista Plaza, Savador Llamozas y Raúl Borges quien fue su maestro de guitarra clásica entre 1930 y 1940, en la primera cátedra de Guitarra Clásica conformada en Venezuela. En 1940, al recibir su título de maestro compositor se dedica formalmente a la creación musical.

Compositor de numerosas obras y piezas para guitarra clásica, entre las que destacan el poema sinfónico con solistas y coro Cantaclaro, inspirado en la obra homónima de Rómulo Gallegos, y el Vals Natalia, el más famoso, dedicado a su hija. Su popularidad universal aumentó, sin duda, por la incorporación de obras suyas en los programas de tres grandes maestros: el español Andrés Segovia, el australiano-británico John Williams y el venezolano Alirio Díaz, quien fue gran amigo, siendo en 1980, el solista de la primera grabación en estudio de su Concierto para guitarra y orquesta con la Orquesta Sinfónica Venezuela, de la cual llego a ser su Director.

Todos los años, en Ciudad Bolívar y Ciudad Guayana, durante la semana de la fecha natal del maestro, se realizan conciertos de guitarra clásica interpretados por músicos locales y músicos invitados conmemorando así la gran vida y obras heredadas en estas regiones. Obtuvo numerosos reconocimientos, entre ellos, los Premios Oficiales de Música en los años 1947, 1948 y 1950, y tres premios «Vicente Emilio Sojo» correspondientes a los años 1948, 1955 y 1957, y en 1985, el premio Nacional de Música.

Murió en Caracas, a los 68 años de edad, el 18 de abril del año 1986.

03 de agosto: Izada por primera vez la bandera en territorio venezolano

Un día como hoy, 3 de agosto de 1806, fue izada por primera vez en territorio venezolano, la bandera nacional. Tal evento ocurrió en La Vela de Coro, con la llegada de Francisco de Miranda y su expedición.

Previo a ese día, el 12 de marzo del año 1806, la Bandera Venezolana, con sus tres colores, amarillo, azul y rojo, ideada por Francisco de Miranda, fue izada en el mástil del buque Leander en Haití. Ese día 12 de marzo de 1806 Francisco de Miranda realizó una ceremonia mientras ondeo por primera vez la bandera con sus tres colores, amarillo, azul y rojo (sus colores amarillo, azul y rojo, en franjas desiguales; la primera más ancha que la segunda y ésta más que la tercera), y se dispararon salva de cañonazos, se hicieron votos por la libertad de América y se juro fidelidad a esa bandera, expresando: “Juro ser fiel al libre pueblo de Sur América, independiente de España, y servirle honesta y lealmente contra sus enemigos y opositores y observar y obedecer las órdenes del supremo gobierno de este país legalmente constituido y a las órdenes del general y oficiales superiores a mí”

Antes, cada 12 de marzo de cada año se celebrada el Día de la Bandera, declarado en 1963, mediante Decreto de entonces Presidente Rómulo Betancourt.

Actualmente, el Día de la Bandera se celebra el 3 de agosto de cada año, declarado mediante Decreto del año 2006, del Presidente Hugo Chávez, en justicia para el Generalísimo Francisco de Miranda y los mártires que llegaron hace 200 años a La Vela de Coro para izar por primera vez, en territorio venezolano, el tricolor nacional.

02 de agosto: Muere Baruj Benacerraf

Un día como hoy, 2 de agosto del año 2011, a los 90 años de edad, murió en Boston, Estado Unidos de América, Baruj Benacerraf, médico e inmunologo venezolano de prestigio internacional, ganador del Premio Nobel de Medicina en el año 1980. 

Nació en Caracas, el 29 de octubre de 1920. 

De padres marroquíes dedicados a la industria textil en Venezuela, Benacerraf fue enviado a Estados Unidos en el año 1939 para estudiar medicina en la Universidad de Columbia. Graduado de médico en el año 1945. 

En 1948 inicia su carrera como investigador. Junto a Jean Dausset y George Snell, profundiza en estudios relacionados a inmunología y genética, siendo galardonado con el Premio Nobel el 11 de octubre del año 1980. 

Desde 1970 fue profesor en la Universidad Harvard y desde 1972 fue miembro de la Academia norteamericana de Artes y Ciencias. Recibió a lo largo de su carrera científica, numerosos premios y distinciones.

02 de agosto: Nace Rómulo Gallegos

Rómulo Gallegos

Un día como hoy del año 1884, nació en Caracas, Rómulo Gallegos Freire, destacado escritor, político y Presidente de Venezuela.

Inició sus estudios primarios y luego ingresó al Seminario Metropolitano, pero por la muerte de su madre y por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia, lo abandona. Luego, ingresa en el colegio Sucre, y recibe el título de bachiller en 1902. En ese mismo año se inscribe en la Universidad de Caracas para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905.

Inició su carrera política a muy temprana edad militando en oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el general López Contreras asume la presidencia, y es nombrado Ministro de Educación, pero sus esfuerzos para llevar a cabo una profunda reforma escolar fracasaron, y se le obligó a dimitir. En 1941 el partido Acción Democrática, del cual figura fundador, propone a Gallegos como presidente. En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido Presidente de la República. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 pero en noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo (Ver Efemérides Venezolanas del 24 de noviembre). Exiliado, va a Cuba y a México en 1949, Rómulo Gallegos regresó a su país al ser liberado éste de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a la política.

En su vida literaria, es considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX y uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos. En sus comienzos, Rómulo Gallegos publicó en 1913, "Los aventureros", una colección de relatos. Siguió a esta obra "El último Solar" en 1920, una novela que reeditaría en 1930 con el título de "Reinaldo Solar", historia de la decadencia de una familia aristocrática a través de su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con quien fundara en 1909 la revista Alborada.

Luego en 1925, publicó "La trepadora", con un personaje femenino, Victoria Guanipa, ambiciosa y sin escrúpulos. En 1929, escribe el clásico de la literatura hispano-americana, "Doña Bárbara", que es una verdadera epopeya que tiene como escenario la llanura venezolana. En 1934, "Cantaclaro", novela de un cantante popular que recorre las aldeas y los campos. En 1935, escribe "Canaima", que narra la existencia ruda de unos hacendados en las orillas del Orinoco.

Posteriormente, en 1937, publicó "Pobre negro"; en 1942, "El forastero"; en 1943, "Sobre la misma tierra"; en 1952, "La brizna de paja en el viento"; en 1954, "La posición en la vida"; y en 1957, "La doncella y el último patriota", obra ésta con la que obtendría el premio Nacional de Literatura.

Muere en Caracas, el 5 de abril de 1969, a los 84 años de edad.

01 de agosto: Nace Leopoldo Sucre Figarella

Leopoldo Sucre Figarella

Un día como hoy, 1 de agosto de 1926, nación en Tumeremo, estado Bolívar, Leopoldo Sucre Figarella, ingeniero, político y destacado gerente público.

Graduado de ingeniero civil en la Universidad Central de Venezuela. Desde joven se inició en la política en las filas del partido político Acción Democrática.

Empezó a trabajar en el Instituto Nacional de Obras Sanitarias, adscrito al Ministerio de Obras Públicas. Mas adelante, en 1960, fue designado Gobernador del estado Bolívar. Luego en 1962 fue designado ministro de Obras Públicas, cargo que ejerció siete años, durante la gestión de Betancourt y luego Raúl Leoni. Al frente de ese ministerio se construyeron varias de las obras de infraestructura más notables en la Venezuela del siglo XX, como la Avenida Boyacá, el Distribuidor La Araña y la segunda etapa de la Avenida Libertador, en Caracas; los puentes "Rafael Urdaneta" -sobre el lago de Maracaibo-, "Angostura" -sobre el río Orinoco- y "José Antonio Páez" -sobre el río Arauca-; el tramo de la Autopista Regional del Centro Tejerías-Coche, autopista Ciudad Bolívar-Puerto Ordaz-Upata, la ampliación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y el arranque de la segunda etapa de la represa de Guri.

A partir de 1984, siendo presidente de la Corporación Venezolana de Guayana, impulsó el desarrollo de la región de Guayana, concluyendo e inaugurando la fase final de la central hidroeléctrica de Guri; las autopistas Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana y Ciudad Guayana-Upata; las carreteras El Dorado-Santa Elena de Uairén y Ciudad Bolívar-Caicara-Los Pijiguaos, incluyendo puentes sobre los ríos Caura, Cuchivero, Suapure, Parguaza y Caroní. Se dieron curso a las obras de las centrales eléctricas "Macagua" y "Caruachi" y se ampliaron las capacidades de las empresas básicas de la región: Sidor, Ferrominera, Venalum, Alcasa e Interalumina. Asimismo, la construcción de los hospitales de Caicara, El Callao y Santa Elena de Uairén.

En 1994, fue electo Senador al Congreso de la República, período que no concluye porque el 16 de octubre de 1996, a los 70 años de edad, murió en Caracas.

31 de julio: Nace Herman "Chiquitin" Ettedgui

Herman "Chiquitin" Ettedgui

Un día como del año 1917, nace en Puerto Cabello, Estado Carabobo, Herman "Chiquitin" Ettedgui, deportista, narrador y comentarista deportivo.

Teniendo 5 años de edad, su familia se radica en Caracas, ciudad realiza donde realizas sus estudios y desarrolla su vida. Fue protagonista del movimiento deportivo nacional, destacando en el atletismo donde marcó récord nacional en los 100 metros planos. Destacó también también en el béisbol y fútbol.

A los 20 años de edad, en 1937, se casó con Hilda Margarita Hidalgo, quien fue su compañera por 75 años. De dicha unión nacieron cinco hijos.

En 1938 asistió a los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe como parte de la delegación venezolana. Esta fue la primera vez que un seleccionado tricolor, con el aval del Comité Olímpico, representaba oficialmente al país en un evento internacional de envergadura. Allí fue medalla de bronce, al cronometrar 10,5 segundos en 100 metros planos, marca que se mantuvo vigente por 18 años.

También fue un amante de la hípica y uno de los primeros impulsores de esta pasión en el país. Fue comisario en el Hipódromo de La Rinconada, narrador, propietario hípico, fundador de revistas especializadas y del Círculo de Periodistas Hípicos en 1943.

Igualmente, ejerció como anotador y recopilador del béisbol. Y en el plano dirigencial, entre otras muchas empresas, figuró como uno de los que armó el trabuco de los "Héroes del 41" junto a Abelardo Raidi. En 1949 presidió la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

A su labor como atleta, dirigente y periodista, "Chiquitin" Ettedgui añadió a su hoja de vida sus servicios en el Ministerio de Relaciones Exteriores, destacándose como funcionario de esa cartera entre 1939 y 1974. En 35 años de carrera, alcanzó el grado de Ministro Consejero.

Como periodista, "Chiquitín" destaca entre los miembros fundadores de la Asociación Venezolana de Periodistas (AVP) y del Círculo de Periodistas Deportivos, del cual fue luego su presidente.

Por su extraordinaria labor profesional, Herman "Chiquitin" Ettedgui fue elevado en 1989 por el Círculo de Periodistas Deportivos al Salón de la Fama del Deporte Nacional; en 2005 al Salón de la Fama del Beisbol de Venezuela, y en 2009 distinguido como Ciudadano Deportivo del Año por el mismo Círculo de Periodistas Deportivos.

Murió en Caracas, a los 94 años de edad, el 17 de junio de 2012.