18 de mayo: Nace Josefa Camejo

Josefa Camejo

Un día como hoy del año 1791, cerca del Pueblo Nuevo en Paraguaná, Estado Falcón, nació Josefa Camejo (Josefa Venancia de la Encarnación Camejo), heroína de la independencia, y tenaz defensora de la Provincia de Coro, durante la Guerra de Independencia de Venezuela. 

Inició sus estudios en Coro, y luego fue enviada a un convento de monjas en esa ciudad, donde completó su educación y estuvo en contacto con las ideas republicanas. En 1810 estando en Caracas, tuvo la oportunidad de vivir los sucesos del 19 de abril de 1810. 

En 1811 viajó con su madre a Barinas. Allí, ante la amenaza de los realistas de invadir a Barinas, Josefa Camejo reúne un numeroso grupo de mujeres, y encabezó una petición dirigida al Gobernador de la Provincia, expresando su disposición para participar en la guerra. Luego viajó a Mérida donde conoció al coronel Juan Nepomuceno Briceño Méndez, con quien contrajo matrimonio y procreó dos hijos. 

A principios de 1813, Barinas fue asediada por tropas realistas al mando de José Antonio Puey, por lo que el gobernador Manuel Antonio Pulido se vio en la necesidad de llevar a cabo el traslado de la población hacia San Carlos, estado Cojedes, travesía a la que se incorporan Josefa y su madre, quien muere ahogada cuando cruzaba el río Santo Domingo. En San Carlos, los pobladores procedentes de Barinas se unen a las fuerzas de Rafael Urdaneta, disponiéndose que los hombres protegieran a las mujeres durante el viaje hacia la Nueva Granada. Durante este éxodo, Josefa Camejo se dedicó a curar a los heridos. 

Estando en Bogotá, nace su primer hijo, Wenceslao. Permanece en Bogotá hasta 1819, año en que entra triunfante a la capital Simón Bolívar. Regresó entonces a Barinas, y de allí, en 1821, a Maracaibo, que acababa de pronunciarse por la independencia. Rafael Urdaneta le encomienda a Josefa Camejo la tarea de levantar la provincia de Coro. Ese año, al frente de 300 esclavos que trabajaban en su hato de Paraguaná, propició una rebelión contra las fuerzas realistas de la Provincia de Coro; pero fueron derrotados. El 3 de mayo del mismo año, con un grupo de 15 hombres se presentó al lugar donde descansaba el jefe realista Chepito González, a quien enfrentó y derrotó. 

Posteriormente se dirige junto con varios patriotas a Pueblo Nuevo, donde es puesto preso el gobernador, nombrándose a un gobernador civil republicano: Mariano Arcaya. El mismo día Josefa Camejo leyó en Pueblo Nuevo el manifiesto que declaraba libre a la Provincia de Coro y en el que se juraba fidelidad a la República. Posteriormente toma la capital de la provincia y despeja el camino para que el General Rafael Urdaneta entre a la ciudad ya ganada a la causa independentista. 

Se dice que después de la Independencia se retiró a sus haciendas en donde finalizó sus días al lado de su familia. Josefa Camejo murió en 1862, posiblemente en Ciudad Bolívar. 

El 12 de abril de 1995, el Consejo Universitario de la Universidad Central de Venezuela aprobó el "Reglamento de la Orden Josefa Camejo" por iniciativa del Centro de Estudios de la Mujer, para honrar a Josefa Camejo y reconocer la labor de mujeres y hombres que han trabajado contra todo tipo de discriminación por razones de sexo.

El 08 de Marzo de 2002, en el marco de la celebración del Día Internacional de la Mujer, se realizó la ceremonia de incorporación simbólica de la heroína Josefa Camejo al Panteón Nacional.

17 de mayo: Nace Aquiles Nazoa

Aquiles Nazoa

Un día como hoy, 17 de mayo de 1920, nació en el barrio El Guarataro de la ciudad de Caracas, Aquiles Nazoa, escritor, periodista, poeta y humorista. 

Proveniente de una familia humilde, a los 12 años empieza a trabajar para ayudar a su familia, completando su formación a través del estudio autodidacta. 

Desempeñó múltiples oficios tales como aprendiz de carpintería, telefonista y botones del hotel Majestic de Caracas y empleado de una bodega, hasta que en 1935 inicia labores en el diario El Universal, donde trabaja como empaquetador, luego pasa al archivo de clisés y finalmente aprende tipografía y corrección de pruebas. Por este tiempo aprendió a leer el francés y el inglés, lo que le permitió en 1938, obtener un puesto como guía turística en el Museo de Bellas Artes. 

Posteriormente fue corresponsal de El Universal en Puerto Cabello. Un artículo suyo en el que critica la indolencia de las autoridades locales en la erradicación de la malaria, le acarrea una demanda del Concejo Municipal de Puerto Cabello y su posterior encarcelamiento en 1940. 

De regreso a Caracas, colabora con algunas revistas y se dedica a escribir. Cuatro años después de su muerte, en su memoria se creó, por proposición de Pedro León Zapata, la cátedra libre de humorismo «Aquiles Nazoa», inaugurada el 11 de marzo de 1980, acercándonos con ello a la memoria de los mejores humoristas de un país donde el humor va unido a lo circunstancial. Nazoa, fue, es y será uno de los autores más representativos de la cultura popular venezolana.

De sus obras, se pueden mencionar: “Caperucita roja criolla”; “El burro flautista”; “Los poemas”; “Cuba de Martí a Fidel Castro”; “Poesías costumbristas, humorísticas y festivas”; “Pan y circo”; “Los humoristas de Caracas”; “Historia de la música contada por un oyente”; “Humor y Amor”, uno de los libros más populares de Venezuela; “Venezuela suya”; “Vida privada de las muñecas de trapo”. No puede dejar de mencionarse el “Credo de Aquiles Nazoa".

Murió en un accidente de tránsito, el 25 de abril del año 1976. Tenía 55 años de edad.

16 de mayo: Nace Arturo Uslar Pietri

Arturo Uslar Pietri

Un día como hoy del año 1906, nace en Caracas, Arturo Uslar Pietri, escritor, político y Doctor en Ciencias Políticas.

Vivió sus primeros años y cursó sus estudios primarios, entre Caracas y Maracay, realizando su bachillerato en Los Teques. Posteriormente estudió Ciencias Políticas en la Universidad Central de Venezuela graduándose en 1929. A principios de setiembre de 1929, viaja a París con el cargo de Agregado Civil a la Legación de Venezuela, en esa ciudad permanece hasta febrero de 1934.

Fue parte de la llamada Generación del 28, un grupo de estudiantes universitarios que protagonizaron en el carnaval caraqueño de ese año un movimiento de carácter académico y estudiantil que derivó en un enfrentamiento con el régimen de Juan Vicente Gómez.

En 1939 se casa con Isabel Kerdel Braun, de cuyo matrimonio nacen dos hijos. Pasaron 57 años de casados antes de que Uslar Pietri enviudara en 1996. Ese mismo año de 1939, fue Ministro de Educación, en cuya cartera se ocupó de la creación de escuelas primarias para niños campesinos del país; igualmente se preocupó por la formación de los maestros creando centros educativos para ellos. Otra de sus acciones fue la de dividir la educación media en dos ciclos: básico y diversificado. Se desempeñó como profesor en la Universidad Central de Venezuela de Economía Política entre los años 1937 y 1941. En 1944, fue Diputado al Congreso Nacional, Ministro de Relaciones Interiores en 1945. El golpe de Estado del 18 de octubre de 1945 lo obligó a abandonar el país y mudarse a Nueva York. Durante su permanencia en Nueva York dio clases en la Universidad de Columbia, como profesor visitante y a partir de setiembre de 1947, como profesor asistente hasta julio de 1950, dictando la cátedra de Literatura Hispanoamericana. En 1958 fue Senador del Congreso Nacional, candidato presidencial en las elecciones ganadas por Raúl Leoni en 1963, Director del Diario El nacional entre 1969 a 1974. En 1975 es nombrado Embajador delegado permanente de Venezuela ante la UNESCO. En ese cargo permaneció hasta 1979, cuando renunció y regresó al país para dedicarse con ahínco a la divulgación de la Historia de Venezuela.

Arturo Uslar Pietri fue una figura muy familiar de la televisión debido al programa televisivo semanal llamado "Valores humanos", enfocado en la Historia y las Artes que comenzó a emitirse en noviembre de 1953. A los largo de su vida fue acreedor de numerosos premios, reconocimientos, condecoraciones y distinciones. Autor del artículo y la frase “Sembrar el petróleo”. En ese artículo hizo referencia a la creciente dependencia de Venezuela del petróleo y propuso que debía salirse de ese esquema, utilizando el petróleo no para pagar más importaciones, sino para buscar nuevas fuentes de ingreso para el país y crear fuentes de producción que contribuyesen a un desarrollo sostenido.

Fue autor de numerosas y destacadas novelas, ensayos y cuentos. La más famosa, Las Lanzas Coloradas (1931), relato histórico situado durante la independencia de Venezuela, publicada cuando tenía 25 años de edad. Destacan también: Barrabás y otros relatos (1928), Red (1936), El camino de El Dorado (1947), Valores humanos. Charlas por televisión, Tomo I, II y III (1955-1956-1958), Treinta cuentos (1969), La isla de Robinson (1981), Godos, insurgentes y visionarios (1986), Golpe y Estado en Venezuela (1992), entre otros. En 1990, obtuvo el premio “Príncipe de Asturias”, con la novela La visita en el tiempo.

Hasta los últimos días de su vida, Arturo Uslar Pietri no perdió oportunidad de hacer sentir su peso intelectual a la hora de alertar sobre el rumbo que llevaba su país. Murió en Caracas, a los 94 años de edad, el 26 de febrero de 2001, dejando un legado intelectual profundo y prolífico para quienes lo admiraron y lo siguen admirando.

14 de mayo: Murió Luis Razetti

Luis Razetti

Un día como hoy del año 1932, a los 69 años de edad, murió en Caracas, Luis Razetti, eminente médico y científico venezolano.

Había nacido en Caracas, el 10 de septiembre de 1862. Se gradúo de médico en la Universidad Central de Venezuela en el año 1884, empezando a ejercer su profesión en la ciudad de Barquisimeto, Estado Lara. También estuvo en el estado Zulia y en los Andes, regresando a Caracas al cabo de 5 años.

En 1890 se trasladó a París donde efectuó sus estudios de postgrado, especializándose en cirugía y obstetricia. En 1897 contrae matrimonio con la señorita Luisa Amelia Díaz Guardia, sin embargo, Luis Razatti no tuvo hijos.

Fue un científico de avanzada para su época, y fundador en 1911 de la primera clínica privada de Caracas, para la hospitalización de enfermos y delicadas operaciones quirúrgicas, la que se denominó "Policlina Luis Razetti".

Como docente, dedicó más de la mitad de su vida, impartiendo a lo largo de dieciséis años, la cátedra de Anatomía y desde 1914 hasta su muerte, la cátedra de Clínica Quirúrgica. Dictó también las cátedras de Patología Externa y Medicina Operatoria y Obstetricia. Fundó una escuela propia en la Facultad de Medicina de la Universidad Central de Venezuela. En 1908, fue Rector de la Universidad Central de Venezuela, habiendo sido vicerrector en 1901. En 1909, se desempeñó como senador por el estado Zulia. Llevó a cabo campañas contra el alcoholismo, la tuberculosis, la prostitución, las enfermedades venéreas, la mortalidad infantil y el cáncer.

Fue co-fundador también de la sociedad de médicos y cirujanos, de la Gaceta Médica y de la Academia de la Medicina. En 1928 se publicó su Código de Moral Médica de gran trascendencia en el continente americano.

Es, junto con el Dr. José María Vargas, uno de los más importantes valores de la medicina venezolana. Sus restos reposan en el Panteón Nacional de Venezuela, desde el 23 de junio de 1982.

14 de mayo: Nació César Rengifo

César Rengifo

Un día como hoy, 14 de mayo de 1915, nació en Caracas, César Rengifo, pintor y dramaturgo.

Fue el representante del realismo artístico venezolano. Recibió importante influencia de la obra del mexicano Diego Rivera durante su estancia en el país centroamericano.

En 1939 presenta su primera exposición individual en el Museo de Bellas Artes.

Además de pintor, fue un destacado dramaturgo del siglo XX inspirándose en la cambiante realidad venezolana para la época.

En 1952 fundó junto a otras personalidades de la cultura, el Grupo Experimental de Teatro Máscaras, con el cual recorrieron todo el país haciendo un teatro de profundo carácter social y abordando espacios no convencionales como plazas, cárceles y hospitales.

Recibió el Premio Nacional de Pintura en 1954 y el Premio Nacional de Teatro de Venezuela en 1980, entre otros.

Murió en Caracas, 2 de noviembre de 1980, a los 65 años de edad. El 10 de mayo de 2016, sus restos fueron trasladados al Panteón Nacional.

13 de mayo: Murió Salvador Garmendia

Salvador Garmendia

Un día como hoy, 13 de mayo de 2001, a los 72 años de edad, murió en Caracas, Salvador Garmendia, escritor, y guionista de radio y televisión.

Había nacido en Barquisimeto, estado Lara, el 11 de junio de 1928.

Hijo de familia de modestos recursos, estudió bachillerato en Barquisimeto, y por razones económicas no pudo continuar sus estudios, aunado al hecho de haber sufrido tuberculosis en su adolescencia.

En 1948 se trasladó a Caracas y conoció todas las estrecheces y dificultades de los residentes de Catia. Se relacionó con el medio radial, que se encontraba en su apogeo, todavía no desplazado por la televisión, oficio que ejerce hasta 1969.

Su iniciación literaria estuvo ligada al grupo de la revista Sardio y al conocido como El Techo de la Ballena. Con "Los pequeños seres" (1958), su primera novela, mostró sus notables dotes de observación y su interés por la existencia gris y rutinaria de los habitantes de los centros urbanos, de la alienación que sufren en su trabajo y en su medio familiar. En 1959 obtuvo el Premio Municipal de Prosa por esta novela. Luego vendrían las novelas "Los habitantes" (1961), "Día de ceniza" (1963), "La mala vida" (1968), "Los pies de barro" (1973) y "Memorias de Altagracia" (1973), mientras progresivamente enriquecía el realismo con el aporte del género fantástico en los cuentos de "Doble fondo" (1966), "Difuntos, extraños y volátiles" (1970), "Los escondites" (1972, Premio Nacional de Literatura), "El único lugar posible" (1981), "La gata y la señora" (1987) y "Cuentos cómicos" (1991). Otras obras dignas de mención se encuentran "El inquieto Anacobero y otros cuentos" (1976), "El brujo hípico y otros relatos" (1979), "Hace mal tiempo afuera" (1986) y "El capitán Kid" (1989). Salvador Garmendia obtuvo en 1989 el Premio Juan Rulfo por el cuento "Tan desnuda como una piedra", y ese mismo año recibió el Premio Nacional de Literatura.

12 de mayo: Murió Jacinto Convit

Jacinto Convit

Un día como hoy, 12 de mayo de 2014, a los 100 años de edad, murió en Caracas, Jacinto Convit, médico e investigador científico.

Había nacido en Caracas, el 11 de septiembre de 1913. Casado con Rafaela Marotta D'Onofrio por más de 60 años, tuvo 4 hijos. Cursó estudios en el Colegio San Pablo y Liceo Andrés Bello. En el año 1938, recibió el grado de Doctor en Ciencias Médicas, en la Universidad Central de Venezuela.

Desde muy temprano se dedicó a la investigación, docencia y asistencia en el área de la Dermatología, especialmente en la enfermedad de Hansen (lepra), con la vacuna para Inmunoterapia e Inmunoprofilaxis de la Lepra, para la cura de los afectados, potenciando su sistema inmunitario y controlando la proliferación de la enfermedad. También dentro de sus logros se encuentran importantes desarrollos en Leishmaniasis, Oncocercosis y Micosis Profundas.

Ejerció también la docencia en la U.C.V., en pre y postgrado, en las Cátedras de Medicina Tropical, Cátedra de Dermatología en el Hospital Vargas, Clínica Dermatológica y Microbiología Médica, entre otras.

Destaco en el ámbito internacional a través de la Organización Mundial de la Salud e innumerables Congresos Internacionales y formando parte de distintas Sociedades Científicas del mundo. En 1988, fue nominado para el Nobel de Medicina. Recibió en el ámbito internacional, premios, reconocimientos, distinciones y condecoraciones, tales como Premio Príncipe de Asturias, la Soberana Orden de Malta, "Oficial en la Orden Nacional de la Legión de Honor" de Francia, por mencionar algunas.

Entre sus reconocimientos nacionales se pueden mencionar, el Premio "José Gregorio Hernández", Premio Nacional de Ciencia, Individuo de Número (Sillón No. XXXI) de la Academia Nacional de Medicina, Doctorados Honoris Causa de distintas universidades, Orden del Libertador, Orden Andrés Bello en distintas clases, Orden Francisco de Miranda, Orden Dr. Enrique Tejera, Orden al Mérito en el Trabajo, Orden del Libertador, Galardón "Mensajero por la Paz, entre muchísimas otras.

10 de mayo: Nació Armando Reverón

Armando Reverón

Un día como hoy, 10 de mayo del año 1889, nació en Caracas, Armando Reverón, pintor y artista plástico venezolano, llamado el maestro de la luz.

Inició sus estudios en Valencia. Para 1908 empieza sus estudios artísticos en la Academia de Bellas Artes de Caracas, de la cual egresó en 1911, para dirigirse a España y estudia en la Escuela de Bellas Artes de Barcelona y en la Academia San Fernando, Madrid. En 1914 pasó seis meses en el norte de Francia y en París tomó contacto con la pintura impresionista.Regresó a Caracas en 1915, para intervenir informalmente en las actividades del Círculo de Bellas Artes, del cual se le considera un representante. En 1919 conoció a Nicolás Ferdinandov, pintor ruso de paso por Venezuela, quien tuvo notable influencia sobre él. Aconsejado por Ferdinandov, Reverón se estableció en Macuto, donde en 1923 comenzó a construir El Castillete, su morada y taller para el resto de su vida. Allí capta y transmite el impacto de la luz tropical. 

En la década de 1930 su paleta se concentró en los ocres y sepias (Época Sepia), y desde 1937 incorporó objetos a su obra (Serie de Las Muñecas) y materiales diversos (musgo, óxido de hierro).

Es considerado el mejor pintor de Venezuela del siglo XX, se interesó profundamente por la acción de la luz sobre las formas. Entusiasta del impresionismo francés, su pintura evolucionó a la abstracción y el simbolismo. Los temas preferidos fueron el paisaje y el desnudo femenino. 

La vida privada del artista estuvo estrechamente ligada a su obra. De carácter variado, a veces hermético a veces comunicativo, tenía tendencia a caer en estados melancólicos. Desde muy joven sufrió perturbaciones mentales que alteró, en algunas épocas, la continuidad de su producción. Su médico psiquiatra dijo de él: "Reverón siempre fue un esquizofrénico". Consideraba que la fiebre tifoidea que el artista padeció en Valencia en 1912 y la muerte de su madre, acaecida en 1943, fueron los episodios más determinantes de su perturbación mental.

Murió en Caracas, a los 65 años de edad, el 18 de septiembre de 1954. En su honor, el día de su nacimiento se escogió como el DIA DEL ARTISTA PLASTICO.