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| Lisandro Alvarado |
Un día como hoy del año 1929, a los 70 años de
edad, muere en Valencia, Lisandro Alvarado, Médico, naturalista,
historiador, etnólogo y lingüista venezolano.
Había nacido en El Tocuyo, Estado Lara, el 19 de
septiembre de 1858. Inicio sus estudios en El Tocuyo, y finalizó su
bachillerato en Trujillo. En 1878 se mudó a Caracas para
estudiar medicina en Universidad
Central de Venezuela. Allí conoció a Adolfo Ernst, profesor alemán de botánica y zoología,
divulgador de la
Escuela Experimental, y a Rafael Villavicencio, profesor de
historia universal y propagador de las ideas positivistas. En esa misma época conoció a Cecilio Acosta y a través de este conoció al poeta
cubano José Martí, cuando éste pasó por Caracas en 1881.
El 17 de junio de 1884, Alvarado se gradúo de Bachiller en Ciencias
Médicas, su tesis de grado se tituló Indicaciones y
Contraindicaciones de la punción en los quistes hidráticos del hígado. Luego se graduó de Doctor en Medicina con la
tesis: "La
Termometría es uno de los grandes adelantos de la patología"
y "Diagnóstico de la hernia inguinal". Una vez doctorado en
medicina, Lisandro Alvarado se radicó en Ospino, Estado Portuguesa e inició una vida itinerante. Recorrió a lomo de
burro, en canoa y a pie casi todo el territorio nacional, lo que le permitió
entrar en contacto directo con la realidad venezolana: los paisajes, la
vegetación, la fauna, las costumbres y tradiciones populares, la manera de
hablar de las gentes, incluyendo los numerosos pueblos indígenas que conoció y
cuya lengua estudió de primera mano. Las anotaciones de estos viajes constituyó
la materia prima de sus obras.
En 1888 se
encargó de la
Medicatura Rural de Guanare. De Guanare fue enviado como Médico
en Comisión a El
Tinaco, durante la epidemia de aquel año. Volvió a Ospino
y en 1890, fue nombrado Cónsul en Southampton,
Inglaterra. Renunció rápidamente a ese cargo y regresó al país en 1891, y el 26 de septiembre declara su aceptación de la doctrina
positivista. En 1892 publicó
en El Cojo Ilustrado, Arminio y Dorotea,
en 1893 fue
uno de los fundadores del Ateneo de Caracas y diputado el mismo año a la Asamblea Constituyente. En 1900, también en El Cojo Ilustrado, publicó
sus Observaciones sobre la
Revolución de 1810, la primera parte de su trabajo sobreLos delitos políticos en la Historia de Venezuela,
y Meditación.
A partir de
aquí inicia la publicación de un conjunto de trabajos de investigación, redactó
los estudios sobre las Neurosis
de hombres célebres de Venezuela (1893)
y Sobre las guerras civiles
del país (1894). Simultáneamente redacta la Evolución del español en Venezuela (1903), primero de una serie
lexicográfica, única en la
Venezuela de su tiempo, que cristalizará mucho más tarde en
su Glosario de voces indígenas
de Venezuela (1921), Alteraciones fonéticas del español
en Venezuela (1922,
reelaborada en 1929) y finalmente su Glosario
del bajo español en Venezuela (1929).
El 19 de mayo 1905 la Academia Nacional de Medicina lo elige como individuo de número, y
le seguirían la de la Academia Venezolana de la Lengua el 23 de abril 1922 (que
recibió con el discurso La
Poesía Lírica en Venezuela en el Ultimo Tercio del
Siglo XIX) e Historia el 29 de abril de 1923 (su
discurso de incorporación Movimiento
Igualitario en Venezuela fue
contestado por Laureano Vallenilla Lanz). Entre otros reconocimientos están: la condecoración por el Gobierno
de Francia, Medalla de Honor
de la Instrucción Pública en Caracas, Orden del Libertador en Tercera Clase, entre otros. Fue
Miembro Honorario Extranjero de la Sociedad de Americanistas de París.
Sus restos
reposan en el Panteón
Nacional desde 14 de mayo de 1980. En honor a Alvarado, la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado, lleva su nombre.
