04 de agosto: Muere Amador Bendayán

Un día como hoy, 4 de agosto de 1989, a los 68 años de edad, murió en Caracas, Amador Bendayán, actor, comediante y animador de televisión.

Nació en la población de Villa de Cura, estado Aragua, el 11 de noviembre de 1920.

Inició su carrera como locutor de humor en radio en 1937. Se mantuvo en esa actividad en los años posteriores, alternando con diversas participaciones en el cine venezolano y mexicano.

En años posteriores tendría otros programas de carácter humorísticos, entre ellos, su programa humorístico llamado "El bachiller y Bartolo" con el actor cubano Abel Barrios, y posteriormente otro reconocido programa: "La Bodega de la esquina". A partir de 1954 incursiona en la televisión con Radio Caracas Televisión. Desde 1972 es contratado por Venevisión para conducir el programa Sábado Sensacional que le otorgaría reconocimiento y popularidad. Recibiría con cariño, el sobrenombre de "El Pequeño Gigante de la Televisión". Se mantuvo en dicho programa, casi ininterrumpidamente, hasta su muerte en 1989, manteniendo una alta sintonía y convirtiéndose en la referencia de los sábados en televisión.

03 de agosto: Nace Antonio Lauro

Un día como hoy, 3 de agosto de 1917, nació en Ciudad Bolívar, estado Bolívar, Antonio Lauro, reconocido músico y compositor, uno de los más importantes ejecutantes de la guitarra en Venezuela.

Hijo de inmigrantes italianos. Quedó huérfano de padre a los 5 años. Desde la edad de 9 años vivió en Caracas e inicia estudios musicales en la hoy Escuela Superior de Música, aprendiendo teoría y solfeo, y luego composición. Discípulo de Vicente Emilio Sojo, Juan Bautista Plaza, Savador Llamozas y Raúl Borges quien fue su maestro de guitarra clásica entre 1930 y 1940, en la primera cátedra de Guitarra Clásica conformada en Venezuela. En 1940, al recibir su título de maestro compositor se dedica formalmente a la creación musical.

Compositor de numerosas obras y piezas para guitarra clásica, entre las que destacan el poema sinfónico con solistas y coro Cantaclaro, inspirado en la obra homónima de Rómulo Gallegos, y el Vals Natalia, el más famoso, dedicado a su hija. Su popularidad universal aumentó, sin duda, por la incorporación de obras suyas en los programas de tres grandes maestros: el español Andrés Segovia, el australiano-británico John Williams y el venezolano Alirio Díaz, quien fue gran amigo, siendo en 1980, el solista de la primera grabación en estudio de su Concierto para guitarra y orquesta con la Orquesta Sinfónica Venezuela, de la cual llego a ser su Director.

Todos los años, en Ciudad Bolívar y Ciudad Guayana, durante la semana de la fecha natal del maestro, se realizan conciertos de guitarra clásica interpretados por músicos locales y músicos invitados conmemorando así la gran vida y obras heredadas en estas regiones. Obtuvo numerosos reconocimientos, entre ellos, los Premios Oficiales de Música en los años 1947, 1948 y 1950, y tres premios «Vicente Emilio Sojo» correspondientes a los años 1948, 1955 y 1957, y en 1985, el premio Nacional de Música.

Murió en Caracas, a los 68 años de edad, el 18 de abril del año 1986.

03 de agosto: Izada por primera vez la bandera en territorio venezolano

Un día como hoy, 3 de agosto de 1806, fue izada por primera vez en territorio venezolano, la bandera nacional. Tal evento ocurrió en La Vela de Coro, con la llegada de Francisco de Miranda y su expedición.

Previo a ese día, el 12 de marzo del año 1806, la Bandera Venezolana, con sus tres colores, amarillo, azul y rojo, ideada por Francisco de Miranda, fue izada en el mástil del buque Leander en Haití. Ese día 12 de marzo de 1806 Francisco de Miranda realizó una ceremonia mientras ondeo por primera vez la bandera con sus tres colores, amarillo, azul y rojo (sus colores amarillo, azul y rojo, en franjas desiguales; la primera más ancha que la segunda y ésta más que la tercera), y se dispararon salva de cañonazos, se hicieron votos por la libertad de América y se juro fidelidad a esa bandera, expresando: “Juro ser fiel al libre pueblo de Sur América, independiente de España, y servirle honesta y lealmente contra sus enemigos y opositores y observar y obedecer las órdenes del supremo gobierno de este país legalmente constituido y a las órdenes del general y oficiales superiores a mí”

Antes, cada 12 de marzo de cada año se celebrada el Día de la Bandera, declarado en 1963, mediante Decreto de entonces Presidente Rómulo Betancourt.

Actualmente, el Día de la Bandera se celebra el 3 de agosto de cada año, declarado mediante Decreto del año 2006, del Presidente Hugo Chávez, en justicia para el Generalísimo Francisco de Miranda y los mártires que llegaron hace 200 años a La Vela de Coro para izar por primera vez, en territorio venezolano, el tricolor nacional.

02 de agosto: Muere Baruj Benacerraf

Un día como hoy, 2 de agosto del año 2011, a los 90 años de edad, murió en Boston, Estado Unidos de América, Baruj Benacerraf, médico e inmunologo venezolano de prestigio internacional, ganador del Premio Nobel de Medicina en el año 1980. 

Nació en Caracas, el 29 de octubre de 1920. 

De padres marroquíes dedicados a la industria textil en Venezuela, Benacerraf fue enviado a Estados Unidos en el año 1939 para estudiar medicina en la Universidad de Columbia. Graduado de médico en el año 1945. 

En 1948 inicia su carrera como investigador. Junto a Jean Dausset y George Snell, profundiza en estudios relacionados a inmunología y genética, siendo galardonado con el Premio Nobel el 11 de octubre del año 1980. 

Desde 1970 fue profesor en la Universidad Harvard y desde 1972 fue miembro de la Academia norteamericana de Artes y Ciencias. Recibió a lo largo de su carrera científica, numerosos premios y distinciones.

02 de agosto: Nace Rómulo Gallegos

Rómulo Gallegos

Un día como hoy del año 1884, nació en Caracas, Rómulo Gallegos Freire, destacado escritor, político y Presidente de Venezuela.

Inició sus estudios primarios y luego ingresó al Seminario Metropolitano, pero por la muerte de su madre y por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia, lo abandona. Luego, ingresa en el colegio Sucre, y recibe el título de bachiller en 1902. En ese mismo año se inscribe en la Universidad de Caracas para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905.

Inició su carrera política a muy temprana edad militando en oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el general López Contreras asume la presidencia, y es nombrado Ministro de Educación, pero sus esfuerzos para llevar a cabo una profunda reforma escolar fracasaron, y se le obligó a dimitir. En 1941 el partido Acción Democrática, del cual figura fundador, propone a Gallegos como presidente. En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido Presidente de la República. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 pero en noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo (Ver Efemérides Venezolanas del 24 de noviembre). Exiliado, va a Cuba y a México en 1949, Rómulo Gallegos regresó a su país al ser liberado éste de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a la política.

En su vida literaria, es considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX y uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos. En sus comienzos, Rómulo Gallegos publicó en 1913, "Los aventureros", una colección de relatos. Siguió a esta obra "El último Solar" en 1920, una novela que reeditaría en 1930 con el título de "Reinaldo Solar", historia de la decadencia de una familia aristocrática a través de su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con quien fundara en 1909 la revista Alborada.

Luego en 1925, publicó "La trepadora", con un personaje femenino, Victoria Guanipa, ambiciosa y sin escrúpulos. En 1929, escribe el clásico de la literatura hispano-americana, "Doña Bárbara", que es una verdadera epopeya que tiene como escenario la llanura venezolana. En 1934, "Cantaclaro", novela de un cantante popular que recorre las aldeas y los campos. En 1935, escribe "Canaima", que narra la existencia ruda de unos hacendados en las orillas del Orinoco.

Posteriormente, en 1937, publicó "Pobre negro"; en 1942, "El forastero"; en 1943, "Sobre la misma tierra"; en 1952, "La brizna de paja en el viento"; en 1954, "La posición en la vida"; y en 1957, "La doncella y el último patriota", obra ésta con la que obtendría el premio Nacional de Literatura.

Muere en Caracas, el 5 de abril de 1969, a los 84 años de edad.

01 de agosto: Nace Leopoldo Sucre Figarella

Leopoldo Sucre Figarella

Un día como hoy, 1 de agosto de 1926, nación en Tumeremo, estado Bolívar, Leopoldo Sucre Figarella, ingeniero, político y destacado gerente público.

Graduado de ingeniero civil en la Universidad Central de Venezuela. Desde joven se inició en la política en las filas del partido político Acción Democrática.

Empezó a trabajar en el Instituto Nacional de Obras Sanitarias, adscrito al Ministerio de Obras Públicas. Mas adelante, en 1960, fue designado Gobernador del estado Bolívar. Luego en 1962 fue designado ministro de Obras Públicas, cargo que ejerció siete años, durante la gestión de Betancourt y luego Raúl Leoni. Al frente de ese ministerio se construyeron varias de las obras de infraestructura más notables en la Venezuela del siglo XX, como la Avenida Boyacá, el Distribuidor La Araña y la segunda etapa de la Avenida Libertador, en Caracas; los puentes "Rafael Urdaneta" -sobre el lago de Maracaibo-, "Angostura" -sobre el río Orinoco- y "José Antonio Páez" -sobre el río Arauca-; el tramo de la Autopista Regional del Centro Tejerías-Coche, autopista Ciudad Bolívar-Puerto Ordaz-Upata, la ampliación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar y el arranque de la segunda etapa de la represa de Guri.

A partir de 1984, siendo presidente de la Corporación Venezolana de Guayana, impulsó el desarrollo de la región de Guayana, concluyendo e inaugurando la fase final de la central hidroeléctrica de Guri; las autopistas Ciudad Bolívar-Ciudad Guayana y Ciudad Guayana-Upata; las carreteras El Dorado-Santa Elena de Uairén y Ciudad Bolívar-Caicara-Los Pijiguaos, incluyendo puentes sobre los ríos Caura, Cuchivero, Suapure, Parguaza y Caroní. Se dieron curso a las obras de las centrales eléctricas "Macagua" y "Caruachi" y se ampliaron las capacidades de las empresas básicas de la región: Sidor, Ferrominera, Venalum, Alcasa e Interalumina. Asimismo, la construcción de los hospitales de Caicara, El Callao y Santa Elena de Uairén.

En 1994, fue electo Senador al Congreso de la República, período que no concluye porque el 16 de octubre de 1996, a los 70 años de edad, murió en Caracas.

31 de julio: Nace Herman "Chiquitin" Ettedgui

Herman "Chiquitin" Ettedgui

Un día como del año 1917, nace en Puerto Cabello, Estado Carabobo, Herman "Chiquitin" Ettedgui, deportista, narrador y comentarista deportivo.

Teniendo 5 años de edad, su familia se radica en Caracas, ciudad realiza donde realizas sus estudios y desarrolla su vida. Fue protagonista del movimiento deportivo nacional, destacando en el atletismo donde marcó récord nacional en los 100 metros planos. Destacó también también en el béisbol y fútbol.

A los 20 años de edad, en 1937, se casó con Hilda Margarita Hidalgo, quien fue su compañera por 75 años. De dicha unión nacieron cinco hijos.

En 1938 asistió a los IV Juegos Centroamericanos y del Caribe como parte de la delegación venezolana. Esta fue la primera vez que un seleccionado tricolor, con el aval del Comité Olímpico, representaba oficialmente al país en un evento internacional de envergadura. Allí fue medalla de bronce, al cronometrar 10,5 segundos en 100 metros planos, marca que se mantuvo vigente por 18 años.

También fue un amante de la hípica y uno de los primeros impulsores de esta pasión en el país. Fue comisario en el Hipódromo de La Rinconada, narrador, propietario hípico, fundador de revistas especializadas y del Círculo de Periodistas Hípicos en 1943.

Igualmente, ejerció como anotador y recopilador del béisbol. Y en el plano dirigencial, entre otras muchas empresas, figuró como uno de los que armó el trabuco de los "Héroes del 41" junto a Abelardo Raidi. En 1949 presidió la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

A su labor como atleta, dirigente y periodista, "Chiquitin" Ettedgui añadió a su hoja de vida sus servicios en el Ministerio de Relaciones Exteriores, destacándose como funcionario de esa cartera entre 1939 y 1974. En 35 años de carrera, alcanzó el grado de Ministro Consejero.

Como periodista, "Chiquitín" destaca entre los miembros fundadores de la Asociación Venezolana de Periodistas (AVP) y del Círculo de Periodistas Deportivos, del cual fue luego su presidente.

Por su extraordinaria labor profesional, Herman "Chiquitin" Ettedgui fue elevado en 1989 por el Círculo de Periodistas Deportivos al Salón de la Fama del Deporte Nacional; en 2005 al Salón de la Fama del Beisbol de Venezuela, y en 2009 distinguido como Ciudadano Deportivo del Año por el mismo Círculo de Periodistas Deportivos.

Murió en Caracas, a los 94 años de edad, el 17 de junio de 2012.

29 de julio: Muere Arturo Michelena

Arturo Michelena

Un día como hoy del año 1898, a los 35 años de edad, murió en Caracas, Arturo Michelena (Francisco Arturo Michelena Castillo), destacado pintor venezolano.

Había nacido en Valencia, el 16 de junio de 1863. Empezó a pintar a muy temprana edad, y teniendo 11 años hizo los dibujos que ilustraban con 12 dibujos, el libro "Costumbres Venezolanas", libro de Francisco de Sales Pérez. Es enviado a seguir estudios en París, gracias a las gestiones de Francisco de Sales Pérez, quien le consiguió una beca del Gobierno. Partió en compañía de Martín Tovar y Tovar para inscribirse en la Academia Julian, donde ya figuraban Emilio Boggio y Cristóbal Rojas. Estudió en el Taller del profesor Jean-Paul Laurens, y fue el primer pintor venezolano en tener éxito en el exterior, y conjuntamente con Cristóbal Rojas y con Martín Tovar y Tovar se convierte en uno de los más importantes pintores de la Venezuela del Siglo XIX. 

Su primer gran éxito se da el París en Le Salón des Artistes Français en 1887, con el lienzo titulado “El niño enfermo”, el cual fue premiado con la Medalla de Oro, el mayor honor que había dado esa academia a un artista extranjero. Regresa a Caracas en 1889 y recibió los más cálidos homenajes. 

En 1890, en el centenario del nacimiento de José Antonio Páez, el gobierno nacional le encarga un cuadro representando "Vuelvan Caras" conocida también como "Las Queseras del Medio". En julio de ese año, contrae matrimonio con Lestenia Tello Mendoza, de cuyo matrimonio no llego a tener hijos. 

Tiempo más tarde, empezó a sentirse enfermo, y le es diagnosticado tuberculosis. Pero pese a su resentida salud, consagra esfuerzos a obras ambiciosas, y entre las más famosas: “Asesinato de Sucre en Berruecos” (1895), “Miranda en la Carraca” (1896), el “Descendimiento” (1897), “El panteón de los héroes” (1898) y “La última cena” (1898). Varias de sus obras quedaron inconclusas. 

Sus restos mortales están sepultados en el Panteón Nacional desde el 29 de julio de 1948.

28 de julio: Muere Antonio Guzmán Blanco

Antonio Guzmán Blanco

Un día como hoy del año 1899, a los 70 años de edad, muere en París, Francia, Antonio Guzmán Blanco, abogado, político, jefe militar de la Guerra Federal, caudillo del Partido Liberal Amarillo y Presidente de Venezuela en tres ocasiones.

Había nacido en Caracas el 20 de febrero de 1829. Estudió Derecho en la Universidad de Caracas recibiendo el título de abogado. Estuvo en Estados Unidos como Secretario de la Legación de Venezuela en Washington. Estuvo también en Europa como ministro plenipotenciario en las cortes de París, Madrid y Londres. Sus viajes le darían una gran experiencia en la política y en la administración pública. 

La verdadera carrera política y militar de Antonio Guzmán Blanco la inicia en 1859, cuando se origina la Guerra Federal y el futuro caudillo liberal se alinea al lado de Juan Crisóstomo Falcón y de Ezequiel Zamora. Al triunfar la Revolución, en 1863, pasa Guzmán Blanco a formar Gobierno.

En 1870 el mismo encabeza una revolución y logra entronizarse a la manera de los dictadores en abril de ese año; luego desde febrero de 1873 como Presidente electo de la República y gobierna en forma progresista hasta febrero de 1877; este período se conoce con el nombre de Septenio; luego asciende al poder Linares Alcántara, quien muere repentinamente y es Guzmán Blanco quien se encarga de nuevo de la Presidencia, desde febrero de 1879 hasta abril de 1884, período llamado Quinquenio; de 1884 a 1886 gobernó Joaquín Crespo, regresando al poder Guzmán Blanco desde septiembre de 1886 a agosto de 1887, que aunque no lo completó (debió gobernar hasta 1888), dicho período es conocido con el nombre de Bienio. 

Durante estos tres períodos Guzmán fue un autócrata, hizo un gobierno personalista y acomodó la Constitución a su conveniencia; sin embargo, la historia le reconoce el papel de civilizador, de modernizador de la Venezuela que él vivió. Hizo caminos a través del país, fomentó la agricultura y la instrucción (a él se le debe el decreto de instrucción pública y obligatoria, de 1870), estableció el matrimonio civil, creó estimulo al comercio; construyó el Panteón Nacional, El Capitolio, teatros, iglesias, etc. Hizo fastuosa la celebración del Centenario del Nacimiento del Libertador en 1883. En definitiva, impulsó a Venezuela en los órdenes material y cultural, de acuerdo con la inteligencia y los grandes conocimientos que él poseía. Recibió el título de Ilustre Americano. Su padre, Antonio Leocadio Guzmán, también hombre público y fogoso periodista, no llegó a la posición del Caudillo. 

Sus restos regresaron a Venezuela en 1999 y reposan hoy en el Panteón Nacional.