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| Universidad de Los Andes |
Ese 29 de marzo
de 1785, Fray Juan
Ramos de Lora, primer obispo de Mérida, funda en esta ciudad una casa de
educación para los jóvenes con vocación por la carrera sacerdotal donde se les
impartiría clases de religión, lengua latina y moral. Dos años después esta
casa de estudios fue convertida en Seminario Tridentino y en 1789 se le dio el título de
Real Colegio Seminario de San Buenaventura. En 1806, se le autoriza para conferir
grados mayores y menores en Filosofía, Teología y Cánones, como si fuera una universidad,
aunque no se le otorga tal categoría.
Sería el 21 de
Septiembre de 1810 cuando la Junta Superior que gobernaba en Mérida le otorga
al Seminario el ansiado Título de “Real Universidad de San Buenaventura de
Mérida de los Caballeros”. En 1812 un gran terremoto destruye la ciudad y al
año siguiente el Seminario-Universidad es trasladado a Maracaibo donde
comienza a funcionar en 1815 sólo como Seminario, retornando a Mérida en 1821.
En 1824 a la
Universidad se le da la denominación de Academia de Mérida (también le dicen
Colegio de Mérida), pero se impone el nombre de Universidad de Mérida. En 1832
el gobierno nacional ordena la redacción de los primeros estatutos de esta
Universidad, con lo cual Seminario y Universidad quedan separados igualmente,
aunque quedan funcionando en el mismo edificio.
Luego, el 21 de
septiembre de 1872 el Presidente Antonio Guzmán Blanco decreta la
extinción de los Seminarios en todo el territorio venezolano y la entrega de
sus bienes a las escuelas de artes y oficios que se establezcan. Al
entregar el Seminario en 1875 el edificio donde funcionaba, la Universidad de
Mérida tuvo que desalojar y mudarse a otro inmueble, pero en 1877 el gobierno
del General Francisco Linares Alcántara ordena el retorno de la Universidad a
su antigua sede la cual le es traspasada definitivamente.
El 24 de septiembre de 1883, estando de nuevo Guzmán Blanco en la presidencia
de la República ordena la venta de todos los bienes de la Universidad de
Mérida, con lo cual ésta se arruina y pasa a depender completamente del
presupuesto del Estado. En esa misma fecha el gobierno le cambia el título a la
Universidad de Mérida por el de Universidad de Los Andes.
En 1904 el
gobierno del General Cipriano Castro le da la denominación de Universidad
Occidental y en 1905 se le restituye, ahora sí definitivamente, su denominación
actual de Universidad de Los Andes.
Su lema: "El inicio a la sabiduría es el temor a Dios" (Initium sapientiae timor Domini).
Hoy, es una de las principales y más prestigiosas universidades de Venezuela por la cantidad de estudiantes que alberga, por su
nivel académico y por sus aportes en investigación que han contribuido al
estudio y desarrollo de las ciencias. Cuenta con 11 Facultades, 3
Núcleos y una Extensión, distribuidos a lo largo de los tres
Estados Andinos, además de las extensiones de la Facultad de Medicina que se
encuentran en las ciudades de Guanare, Valle de La Pascua y Barinas.
Las actividades de docencia son a nivel de Pregrado y Postgrado, además son
complementadas con programas de investigación, cultura y extensión.
