05 de abril: Muere Rómulo Gallegos

Rómulo Gallegos

Un día como hoy del año 1969, a los 84 años de edad, muere en Caracas, Rómulo Gallegos Freire, destacado escritor, político y Presidente de Venezuela. 

Había nacido en Caracas el 2 de agosto de 1884. Inició sus estudios primarios y luego ingresó al Seminario Metropolitano, pero por la muerte de su madre y por la necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia, lo abandona. Luego, ingresa en el colegio Sucre, y recibe el título de bachiller en 1902. En ese mismo año se inscribe en la Universidad de Caracas para seguir la carrera de leyes, que abandona en 1905.

Inició su carrera política a muy temprana edad militando en oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937 Gallegos es elegido diputado y poco a poco abandonará la literatura para dedicarse a la política. Cuando el general López Contreras asume la presidencia, y es nombrado Ministro de Educación, pero sus esfuerzos para llevar a cabo una profunda reforma escolar fracasaron, y se le obligó a dimitir. En 1941 el partido Acción Democrática, del cual figura fundador, propone a Gallegos como presidente. En 1945 participó en el golpe militar que llevó al poder a Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido Presidente de la República. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 pero en noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de estado de 1948 bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo destituyen de su cargo (Ver Efemérides Venezolanas del 24 de noviembre). Exiliado, va a Cuba y a México en 1949, Rómulo Gallegos regresó a su país al ser liberado éste de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a la política.

En su vida literaria, es considerado como el novelista venezolano más relevante del siglo XX y uno de los más grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos. En sus comienzos, Rómulo Gallegos publicó en 1913, Los aventureros, una colección de relatos. Siguió a esta obra El último Solar en 1920, una novela que reeditaría en 1930 con el título de Reinaldo Solar, historia de la decadencia de una familia aristocrática a través de su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con quien fundara en 1909 la revista Alborada. 

Luego en 1925, publicó La trepadora, con un personaje femenino, Victoria Guanipa, ambiciosa y sin escrúpulos. En 1929, escribe el clásico de la literatura hispano-americana, Doña Bárbara, que es una verdadera epopeya que tiene como escenario la llanura venezolana. En 1934, Cantaclaro, novela de un cantante popular que recorre las aldeas y los campos. En 1935, escribe Canaima, que narra la existencia ruda de unos hacendados en las orillas del Orinoco. 

Posteriormente, en 1937, publicó Pobre negro; en 1942, El forastero; en 1943, Sobre la misma tierra; en 1952, La brizna de paja en el viento; en 1954, La posición en la vida; y en 1957, La doncella y el último patriota, obra ésta con la que obtendría el premio Nacional de Literatura.