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| Arturo Uslar Pietri |
Un día como hoy del año 1906, nace en Caracas, Arturo Uslar
Pietri, escritor, político y
Doctor en Ciencias Políticas.
Vivió sus primeros años y cursó sus estudios
primarios, entre Caracas y Maracay, realizando su bachillerato en Los Teques. Posteriormente
estudió Ciencias Políticas en la Universidad Central de Venezuela graduándose en
1929. A principios de setiembre de 1929, viaja a París con el cargo
de Agregado Civil a la Legación de Venezuela, en esa ciudad permanece hasta
febrero de 1934.
Fue parte de la llamada
Generación del 28, un grupo de estudiantes universitarios que protagonizaron en
el carnaval caraqueño de ese año un movimiento de carácter académico y
estudiantil que derivó en un enfrentamiento con el régimen de Juan Vicente Gómez.
En 1939 se casa con
Isabel Kerdel Braun, de cuyo matrimonio nacen dos hijos. Pasaron 57 años de casados antes de que Uslar Pietri enviudara en
1996. Ese mismo año de 1939, fue Ministro de Educación, en cuya cartera se ocupó de la
creación de escuelas primarias para niños campesinos del país; igualmente se
preocupó por la formación de los maestros creando centros educativos para
ellos. Otra de sus acciones fue la de dividir la educación media en dos ciclos:
básico y diversificado. Se desempeñó como profesor en la Universidad Central de
Venezuela de Economía Política entre los años 1937 y 1941. En 1944, fue Diputado al Congreso Nacional, Ministro
de Relaciones Interiores en 1945. El golpe de Estado del
18 de octubre de 1945 lo obligó a abandonar el país y mudarse a Nueva York. Durante su
permanencia en Nueva York dio clases en la Universidad
de Columbia, como profesor
visitante y a partir de setiembre de 1947, como profesor asistente hasta julio
de 1950, dictando la cátedra de
Literatura Hispanoamericana. En 1958 fue Senador del Congreso Nacional,
candidato presidencial en las elecciones ganadas por Raúl Leoni en 1963,
Director del Diario El nacional entre 1969 a 1974. En 1975 es nombrado
Embajador delegado permanente de Venezuela ante la UNESCO.
En ese cargo permaneció hasta 1979, cuando renunció y regresó al país para
dedicarse con ahínco a la divulgación de la Historia de Venezuela.
Arturo Uslar Pietri fue una figura muy familiar de
la televisión debido al programa televisivo semanal llamado "Valores
humanos", enfocado en la Historia y las Artes que comenzó a emitirse en
noviembre de 1953. A los largo de su vida fue acreedor de numerosos premios,
reconocimientos, condecoraciones y distinciones. Autor del artículo y la frase
“Sembrar el petróleo”. En ese artículo hizo referencia a la creciente
dependencia de Venezuela del petróleo y propuso que debía salirse de ese
esquema, utilizando el petróleo no para pagar más importaciones, sino para
buscar nuevas fuentes de ingreso para el país y crear fuentes de producción que
contribuyesen a un desarrollo sostenido.
Fue autor de numerosas y destacadas novelas,
ensayos y cuentos. La más famosa, Las Lanzas Coloradas (1931), relato histórico
situado durante la independencia de Venezuela, publicada cuando tenía 25 años
de edad. Destacan también: Barrabás y otros relatos (1928), Red (1936), El
camino de El Dorado (1947), Valores humanos. Charlas por televisión, Tomo I, II
y III (1955-1956-1958), Treinta cuentos (1969), La isla de Robinson (1981),
Godos, insurgentes y visionarios (1986), Golpe y Estado en Venezuela (1992),
entre otros. En 1990, obtuvo el premio “Príncipe de Asturias”, con la novela La
visita en el tiempo.
Hasta los últimos días de su vida, Arturo Uslar
Pietri no perdió oportunidad de hacer sentir su peso intelectual a la hora de
alertar sobre el rumbo que llevaba su país. Murió en Caracas, a los 94 años de
edad, el 26 de febrero de 2001, dejando un legado
intelectual profundo y prolífico para quienes lo admiraron y lo siguen
admirando.
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