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| Josefa Camejo |
Un día como hoy del año 1791, cerca del
Pueblo Nuevo en Paraguaná, Estado Falcón, nació Josefa Camejo (Josefa Venancia de la Encarnación Camejo), heroína de la independencia, y tenaz
defensora de la Provincia
de Coro, durante la Guerra de Independencia de
Venezuela.
Inició
sus estudios en Coro, y luego fue enviada a un convento de
monjas en esa ciudad, donde completó su educación y estuvo en contacto con las
ideas republicanas. En 1810 estando en Caracas, tuvo la
oportunidad de vivir los sucesos del 19 de abril de 1810.
En 1811 viajó con su madre a Barinas. Allí,
ante la amenaza de los realistas de invadir a Barinas, Josefa Camejo reúne un
numeroso grupo de mujeres, y encabezó una petición dirigida al Gobernador de la Provincia, expresando su
disposición para participar en la guerra. Luego viajó a Mérida donde
conoció al coronel Juan Nepomuceno Briceño Méndez, con quien contrajo
matrimonio y procreó dos hijos.
A
principios de 1813, Barinas fue
asediada por tropas realistas al mando de José Antonio Puey, por lo que el
gobernador Manuel Antonio Pulido se vio en la necesidad de llevar a cabo el
traslado de la población hacia San Carlos, estado
Cojedes, travesía a la que se incorporan Josefa y su madre, quien muere
ahogada cuando cruzaba el río Santo Domingo.
En
San Carlos, los pobladores procedentes de Barinas se
unen a las fuerzas de Rafael
Urdaneta, disponiéndose que los hombres protegieran a las mujeres durante
el viaje hacia la Nueva
Granada. Durante este éxodo, Josefa Camejo se dedicó a curar a los heridos.
Estando
en Bogotá, nace su primer hijo,
Wenceslao. Permanece en Bogotá hasta 1819, año en que entra triunfante a la
capital Simón
Bolívar. Regresó entonces a Barinas, y de allí, en 1821, a Maracaibo, que
acababa de pronunciarse por la independencia. Rafael
Urdaneta le encomienda a
Josefa Camejo la tarea de levantar la provincia de Coro. Ese año, al
frente de 300 esclavos que trabajaban en su hato de Paraguaná, propició una rebelión contra las
fuerzas realistas de la Provincia
de Coro; pero fueron derrotados. El 3 de mayo del mismo año, con un grupo de 15
hombres se presentó al lugar donde descansaba el jefe realista Chepito
González, a quien enfrentó y derrotó.
Posteriormente
se dirige junto con varios patriotas a Pueblo Nuevo, donde es puesto preso el
gobernador, nombrándose a un gobernador civil republicano: Mariano Arcaya. El
mismo día Josefa Camejo leyó en Pueblo Nuevo el manifiesto que declaraba libre
a la Provincia
de Coro y en el que se juraba
fidelidad a la
República. Posteriormente toma la capital de la provincia y
despeja el camino para que el General Rafael
Urdaneta entre a la ciudad ya
ganada a la causa independentista.
Se
dice que después de la
Independencia se retiró a sus haciendas en donde finalizó sus
días al lado de su familia. Josefa
Camejo murió en 1862, posiblemente en Ciudad Bolívar.
El 12 de abril de 1995, el Consejo Universitario de la Universidad Central de Venezuela aprobó el "Reglamento de la Orden Josefa Camejo" por iniciativa del Centro de Estudios de la Mujer, para honrar a Josefa Camejo y reconocer la labor de mujeres y hombres que han trabajado contra todo tipo de discriminación por razones de sexo.
El 08 de Marzo de 2002, en el marco de la celebración del Día Internacional de la Mujer, se realizó la ceremonia de incorporación simbólica de la heroína Josefa Camejo al Panteón Nacional.
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