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| Julián Castro |
Un día como hoy del año 1805,
nació en Caracas, Julián Castro, militar y político venezolano y Presidente de
Venezuela en breve período de marzo de 1858
a agosto de 1859.
De origen humilde, sólo recibió una educación rudimentaria.
Se inició en la carrera militar sirviendo en los ejércitos de la Gran Colombia, donde alcanzó el grado de
alférez. Luego, durante la Revolución de
las Reformas, dirigió en calidad de teniente el batallón Anzoátegui, siendo su misión
mantener una guardia en la habitación del presidente de la República José María Vargas,
después de su arresto en julio de 1835. Fue puesto preso en 1836 acusado de
haber asesinado a Francisco Sucre. En 1845 es reincorporado al ejército como
subteniente, participando bajo las órdenes del general José Antonio Páez en la campaña contra la insurrección
campesina dirigida por Francisco J. Rangel y Ezequiel Zamora (1846-1847), derrotando al segundo en
el sitio de Los Leones, cerca de Güigüe, Estado Carabobo. Luego, como capitán entra al
servicio del gobierno del presidente José Tadeo Monagas y es enviado a Curazao para
espiar a Antonio Leocadio
Guzmán (1848). Luego,
ascendido a comandante, se une a la campaña contra el alzamiento acaudillado
por el general José Antonio Páez (julio-agosto de 1849), siendo
nombrado comandante de armas y gobernador de la provincia de Apure (1849). En 1954 es ascendido a general
de brigada, desempeña el cargo de comandante de Armas de Carabobo y dirige la
campaña contra la
Revolución Liberal Conservadora de junio de 1854,
participando en los combates de Montalbán y Bejuma. En 1856, con el grado de
general de división acepta unirse al levantamiento, que se fragua en contra del
presidente José Tadeo Monagas, convirtiéndose en el jefe militar de dicha
insurrección el 10 de marzo de 1858.
Tras la renuncia de Monagas el 5 de marzo de ese mismo año, Castro hace su
entrada triunfal a Caracas como general en Jefe del Ejército Libertador,
encargándose del Poder Ejecutivo. Electo presidente provisional de la República por la Convención
de Valencia el 8 de
julio de 1958,
convierte a la ciudad de Valencia en
capital del país nuevamente.
Al ser sancionada una nueva constitución el 31 de diciembre
de 1858,
Julián Castro es nombrado el 4 de enero de 1859, presidente interino hasta que se puedan
celebrar elecciones. No obstante, la situación de aparente tranquilidad es
alterada por el estallido de la Guerra Federal en Coro el 20 de febrero de 1859 y los
consiguientes alzamientos de Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo
Falcón en Barinas y
Apure, respectivamente. Ante tales circunstancias, Castro apoyado en grupos
«oligárquicos», realiza una serie de maniobras políticas destinadas a
mantenerlo en el poder directa o indirectamente. Es así como con el pretexto de
una enfermedad, se retira de la presidencia el 7 de junio de 1859 y deja que el
entonces vicepresidente Manuel Felipe Tovar conforme un nuevo gobierno de marcada
tendencia conservadora. Sin embargo, esta situación durará poco tiempo ya que
el 13 de junio de 1859, sorpresivamente decide asumir de nuevo el mando,
aliándose esta vez con los sectores liberales, los cuales tuvieron una
destacada participación en su tren ministerial. Como consecuencia de la ambigua
actitud de Julián Castro ante los factores de poder (liberales y conservadores), los
grupos conservadores optan por derrocarlo el primero de agosto de 1859.
Entre abril y julio de 1860, es enjuiciado por el delito de traición, es desterrado el 31
de julio del mismo año.
Murió en Valencia a los 70 años
de edad, el 12 de junio de 1875.
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