Pedro Camejo (Negro Primero) |
Un día como hoy del año 1821, muere en el
campo de Carabobo, Pedro Camejo (conocido como el Negro Primero), teniente del ejército
de Venezuela y héroe de la Guerra de Independencia.
Pedro
Camejo nació en San Juan de Payara, Estado Apure en el ano 1790. El apodo de
Negro Primero que le distinguía se había inspirado en su bravura y destreza en
el manejo de la lanza. Vecino de Achaguas o de San Juan de Payara. Había sido
esclavo de Vicente Alonzo, de Apure.
Pedro
Camejo o Negro Primero era una persona de escasa preparación intelectual, aun
cuando poseía una mente ágil y despierta. A comienzos de la Guerra de
Independencia formó parte del ejército realista. En 1816 sentó plaza en las
filas republicanas en las fuerzas que mandaba el general José Antonio Páez en
Apure.
Ese mismo año 1816, el teniente Camejo y el presbítero Trinidad Travieso intercedieron ante
el general Páez, en favor del teniente José María Córdoba (más tarde general de
división), quien había sido condenado a muerte por un Consejo de Guerra, por el
delito de deserción.
En
1818, cuando el general en jefe Simón Bolívar llegó a San Juan de Payara,
durante el desarrollo de la campaña del Centro, vio a Camejo por primera vez.
La corpulencia del guerrero y las referencias que le dio el general Paez,
despertaron en Bolívar su interés y en la breve charla que sostuvieron, Bolívar
le formuló algunas preguntas, las cuales fueron respondidas por Camejo con
ingenuidad y sencillez; al explicar la razón que le llevó a sentar filas en el
ejército republicano, dijo que fue inicialmente la codicia; pero que luego
comprendió que la lucha tenía otros propósitos más elevados.
Fue
uno de los 150 lanceros que participaron en la batalla de las Queseras del
Medio, el 2 de abril de 1819, y en esa ocasión, recibió la Orden de los
Libertadores de Venezuela. En la batalla de Carabobo, el 24 de junio de 1821, era
integrante de uno de los regimientos de caballería de la primera división de
Páez, y allí rindió la vida.
En
el campo de Carabobo, la narración de ese momento indica que Pedro Camejo, herido
de gravedad, compareció ante el general Páez y con voz desfalleciente le dijo: Mi general, vengo a decirle adiós porque estoy muerto.
José Antonio Páez ordenó “enterrar sus restos en el camposanto más
cercano”, probablemente el de Tocuyito, Estado Carabobo.
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