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| Arturo Michelena |
Un
día como hoy del año 1863, nació en Valencia, Arturo Michelena (Francisco
Arturo Michelena Castillo), destacado pintor venezolano.
Empezó a pintar a muy temprana edad, y teniendo 11
años hizo los dibujos que ilustraban con 12 dibujos, el libro "Costumbres
Venezolanas", libro de Francisco de Sales Pérez. Es enviado a seguir estudios en París,
gracias a las gestiones de Francisco de Sales Pérez, quien le consiguió una
beca del Gobierno. Partió en compañía de Martín Tovar
y Tovar para inscribirse en la Academia Julian, donde ya figuraban Emilio Boggio y Cristóbal Rojas. Estudió en el
Taller del profesor Jean-Paul Laurens, y fue el primer pintor venezolano en
tener éxito en el exterior, y conjuntamente con Cristóbal Rojas y con Martín Tovar
y Tovar se convierte en uno de los
más importantes pintores de la Venezuela del Siglo XIX.
Su primer gran éxito se da el París en Le Salón des
Artistes Français en 1887, con el lienzo titulado “El niño enfermo”, el cual
fue premiado con la Medalla de Oro, el mayor honor que había dado esa academia
a un artista extranjero.
Regresa a Caracas en 1889 y recibió los más
cálidos homenajes.
En 1890, en el centenario del nacimiento de José Antonio
Páez, el gobierno nacional le encarga un
cuadro representando "Vuelvan Caras" conocida también como "Las Queseras del Medio". En julio de ese año, contrae matrimonio con Lestenia Tello Mendoza, de cuyo matrimonio
no llego a tener hijos.
Tiempo
más tarde, empezó a sentirse enfermo, y le es diagnosticado tuberculosis. Pero pese a
su resentida salud, consagra esfuerzos a obras ambiciosas, y entre las más famosas:
“Asesinato de Sucre en Berruecos” (1895), “Miranda en la Carraca” (1896), el
“Descendimiento” (1897), “El panteón de los
héroes” (1898) y “La última cena” (1898). Varias de sus obras quedaron
inconclusas.
Arturo
Michelena muere en Caracas,
a los 35 años de edad, el 29 de julio de 1898. Entre otros honores, sus restos mortales están sepultados en el Panteón
Nacional desde el 29 de
julio de 1948.
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