08 de julio: Muere Cecilio Acosta

Cecilio Acosta

Un día como hoy del año 1881, muere en Caracas, a los 63 años de edad, Cecilio Acosta, insigne escritor e importante exponente del humanismo de la segunda mitad del siglo XIX.

Había nacido el 01 de febrero de 1818, en San Diego de Los Altos, Estado Miranda. Proveniente de una familia humilde cuya situación influyó en su vida estudiantil, profesional y pública. Formó parte junto a Juan Vicente González, Fermín Toro y Rafael María Baralt de la generación intelectual de la Independencia y la República. En 1831, ingresó al Seminario de Santa Rosa en Caracas, donde inició la carrera sacerdotal, el conocimiento de los clásicos, el dominio de la lengua latina y una serie de lecturas decisivas en la gestación de su pensamiento. En 1840, abandonó los estudios eclesiásticos para estudiar filosofía y derecho en la Universidad Central de Venezuela. Finalmente obtiene el título de abogado. 

En 1846 Cecilio Acosta sale a la palestra pública al dar a conocer en los periódicos La Época y El Federal sus reflexiones sobre la tensa situación del país dividido entre conservadores y liberales. En 1848, es nombrado Secretario de la Facultad de Humanidades de la UCV, y luego dictaría las cátedras de Economía Política y de Legislación Universal Civil y Criminal. En 1856, Cecilio Acosta publica uno de sus más importantes ensayos sobre la educación: Cosas sabidas y cosas por saberse. Crítico y defensor de las libertades políticas y sociales, dejó escrito en 1868: "... No queremos que la tiranía, que busca tinieblas, tenga adoradores, ni la ignorancia, que la sirve, prosélitos". 

Cecilio Acosta en 1869 fue electo miembro de la Real Academia Española. Para 1870, representaba un norte para los jóvenes y un puente entre la tradición humanista de y las nuevas estéticas en ebullición. Muestras del afecto y respeto que despertó entre sus alumnos y contemporáneos fueron las expresiones de cariño de Lisandro Alvarado, científico humanista y el homenaje que le rinde José Martí a su paso por Caracas en 1881. 

Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde el 5 de julio de 1937. Su obra se mantuvo dispersa hasta que en 1908 cuando se intenta una primera recopilación; pero es sólo a partir de 1940, se procede a la divulgación de su pensamiento por medio de antologías. En 1981 la Fundación La Casa de Bello preparó la edición de sus Obras completas.