Su vida estuvo marcada por las carencias y
necesidades que caracterizan la pobreza de las zonas rurales de Venezuela, la
cual lo ayudó a valorar con gran importancia las situaciones más sencillas de
la vida. El mismo dijo una vez: «Nací en este rincón de tierra (Canchunchú) un
19 de agosto, entre siembra y conuco, cerecitas y florecitas silvestres y
maizales en proceso de espiga. Mi padre era Antonio José Font, un mantuano de
Carúpano y mi madre, María Rivera, una campesina de alpargata, analfabeta,
quien cocinaba en fuego de leña y lavaba en batea».
A temprana edad se quedó huérfano, teniendo
educación formal sólo hasta el tercer grado de primaria. Sin embargo, fue un
hombre perseverante, y a los 38 años, motivado por una corrección ortográfica
que le hiciera una persona decide ir a una escuela donde aprendió a leer y
escribir bien.
Su vida como músico y poeta, comenzó a los 48 años
de edad. Él relataba que fue siendo “un viejo” cuando logró “meter un poco de
luz” en su pensamiento y fue así como la música y los versos empezaron a
dibujar su existencia.
Se le conoció como un músico autodidacta y un
hombre de pocas palabras, pero de gran sensibilidad, Rivera solía decir que su
primer encuentro con la música fue por pura casualidad. "Fue un diciembre.
Mis amigos querían cantar una nueva parranda, pero no tenían idea de por dónde
empezar, así que escribí una canción para ellos.
De sus composiciones se recuerdan: Canchunchú
Florido, Cerecita, El Mango, Cundeamor, Carúpano Tierra Mía, La Guacara, Mi
Comay Juana María. Sus canciones han sido interpretadas por músicos como
Morella Muñoz, Jesús Sevillano, Gualberto Ibarreto, Cecilia Todd, Lilia Vera,
Simón Díaz, Serenata Guayanesa, Un Solo Pueblo. El no menos famoso Paul Muriat
versionó la canción “Juana Francisca” y la convirtió en un éxito de la música
instrumental, al igual que la Orquesta Filarmónica de Londres versionó de
manera magistral Canchunchú Florido. Alí Primera le dedicó una de sus
composiciones: “La canción de Luis Mariano”. Recibió innumerables honores y
galardones, pero por encima de eso, nunca cambió su proceder humilde.
Luis Mariano Rivera Font, muere el 15 de marzo de 2002,
en su pueblo natal. Tenía 95 años de edad.
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