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| Rómulo Gallegos |
Un día como hoy del año 1884, nació en
Caracas, Rómulo Gallegos Freire,
destacado escritor, político y Presidente de Venezuela.
Inició sus estudios primarios y luego
ingresó al Seminario Metropolitano, pero por la muerte de su madre y por la
necesidad de ayudar a su padre a sostener la familia, lo abandona. Luego,
ingresa en el colegio Sucre, y recibe el título de bachiller en 1902. En ese
mismo año se inscribe en la Universidad de Caracas para seguir la carrera de
leyes, que abandona en 1905.
Inició su carrera política a muy
temprana edad militando en oposición al dictador Juan Vicente Gómez. En 1937
Gallegos es elegido diputado y poco a poco abandonará la literatura para
dedicarse a la política. Cuando el general López Contreras asume la
presidencia, y es nombrado Ministro de Educación, pero sus esfuerzos para
llevar a cabo una profunda reforma escolar fracasaron, y se le obligó a
dimitir. En 1941 el partido Acción Democrática, del cual figura fundador,
propone a Gallegos como presidente. En 1945 participó en el golpe militar que
llevó al poder a Rómulo Betancourt como presidente provisional del país, y fue
en las primeras elecciones libres de Venezuela de 1947 cuando es elegido
Presidente de la República. Toma el cargo el 15 de febrero de 1948 pero en
noviembre del mismo año el ejército se subleva en el Golpe de estado de 1948
bajo el mando de una junta militar encabezada por Carlos Delgado Chalbaud y lo
destituyen de su cargo (Ver Efemérides Venezolanas del 24 de noviembre). Exiliado,
va a Cuba y a México en 1949, Rómulo Gallegos regresó a su país al ser liberado
éste de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez en 1958, pero ya no se dedicaría a
la política.
En su vida literaria, es considerado
como el novelista venezolano más relevante del siglo XX y uno de los más
grandes literatos latinoamericanos de todos los tiempos. En sus comienzos,
Rómulo Gallegos publicó en 1913, "Los
aventureros", una colección de relatos. Siguió a esta obra "El último Solar" en 1920, una novela que reeditaría en 1930
con el título de "Reinaldo
Solar", historia de la decadencia de una familia aristocrática a través de
su último representante, en el que se adivina a su amigo Enrique Soublette, con
quien fundara en 1909 la revista Alborada.
Luego en 1925, publicó "La
trepadora", con un personaje femenino, Victoria Guanipa, ambiciosa y sin
escrúpulos. En 1929, escribe el clásico de la literatura
hispano-americana, "Doña
Bárbara", que es una verdadera epopeya que
tiene como escenario la llanura venezolana. En 1934, "Cantaclaro", novela de un
cantante popular que recorre las aldeas y los campos. En 1935, escribe "Canaima", que narra la
existencia ruda de unos hacendados en las orillas del Orinoco.
Posteriormente, en 1937, publicó "Pobre negro"; en 1942, "El forastero"; en 1943, "Sobre la misma tierra"; en
1952, "La brizna de paja en el
viento"; en 1954, "La
posición en la vida"; y en 1957, "La
doncella y el último patriota", obra ésta con la que obtendría el premio
Nacional de Literatura.
Muere en Caracas, el 5 de
abril de 1969, a los 84 años de edad.
