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| Arnoldo Gabaldón |
Un día como hoy del año 1909, nació en Trujillo, Arnoldo
Gabaldón, destacado médico parasitólogo y entomólogo, investigador y docente
venezolano.
Arnoldo Gabaldón desarrolló una intensa lucha para la
erradicación de la malaria en Venezuela. En 1930 obtiene el doctorado en
Ciencias Médicas en la Universidad Central de Venezuela. Al año siguiente
recibe el certificado de Especialista en el Instituto de Enfermedades
Tropicales de Hamburgo (Alemania), viajando posteriormente a los Estados Unidos
en calidad de becario de la Fundación Rockefeller. En 1935, en la Universidad
de John Hopkins de Baltimore se doctoró en ciencias de higiene con mención
especial en protozoología.
Desde 1936 concurrió a más de 130 asambleas científicas
internacionales, en muchas de las cuales
dictó conferencias, tomando además participación activa como experto de la
Organización Mundial de la Salud, y desde 1947, en trabajos para la lucha
antimalárica en países de los 5 continentes.
En 1936, también se encargó de la Dirección Especial de
Malariología en el recién creado Ministerio de Sanidad y Asistencia Social,
después División de Malariología de la cual fue jefe hasta 1950, y asesor de la
Dirección General de Malariología y Saneamiento Ambiental hasta 1973, fecha en
que se jubiló.
A partir de este momento fue nombrado asesor emérito del
Ministerio de Sanidad y Asistencia Social, y director del Laboratorio para
Estudios sobre Malaria, cargo Ad Honorem que ocupó hasta su muerte.
Entre 1959 y 1964 se desempeñó como Ministro de Sanidad y
Asistencia Social, gestión que se caracterizó por la realización de intensas
actividades sanitarias y de saneamiento ambiental. Durante este período
Venezuela se convirtió en el primer país que organizó una campaña a escala
nacional contra la malaria, mediante la utilización de DDT, lo cual le permitió
ser también el primero en alcanzar la erradicación de esa enfermedad en el área
de mayor extensión de la zona tropical.
Arnoldo Gabaldón fue autor de más de 200 trabajos
publicados en revistas médicas y otros órganos divulgativos, escritos en
diversos idiomas. Asimismo, realizó estudios acerca de la malaria en aves, obra
que le valió ser incorporado como individuo de número de la Academia de
Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales. En 1970, fue también numerario de la
Academia Nacional de Medicina. Trabajó como profesor de la Cátedra Simón
Bolívar de Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Cambridge, Inglaterra
(1968-1969).
En 1977, fue fundador y presidente de la Fundación Bicentenario
Simón Bolívar. Fue también asesor de la Organización Mundial de la Salud y de la oficina Sanitaria Panamericana, organismos que lideraban la lucha contra la malaria en algunos países.El 15 de febrero de 1989 se dispuso por un decreto
ejecutivo, que con el fin de celebrarse el octogésimo aniversario del
nacimiento de Gabaldón, se editara su obra escrita; se emitiera una estampilla
postal con su efigie, y se pusiera su nombre al complejo de edificios que
conformarían la Dirección de Malariología y Saneamiento Ambiental de Maracay.
Arnoldo Gabaldón murió en Caracas, a los 81 años de edad, el 01 de septiembre de
1990.
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