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| Lisandro Alvarado |
Un día como hoy del año 1858, nació en El Tocuyo, estado
Lara, Lisandro Alvarado, médico, naturalista, historiador, etnólogo y lingüista
venezolano.
Inicio sus estudios en El Tocuyo, y finalizó su bachillerato
en Trujillo. En 1878 se mudó a Caracas para estudiar medicina en Universidad
Central de Venezuela. Allí conoció a Adolfo Ernst, profesor alemán de botánica
y zoología, divulgador de la Escuela Experimental, y a Rafael Villavicencio,
profesor de historia universal y propagador de las ideas positivistas. En esa
misma época conoció a Cecilio Acosta y a través de este conoció al poeta cubano
José Martí, cuando éste pasó por Caracas en 1881.
El 17 de junio de 1884, Alvarado se gradúo de Bachiller en
Ciencias Médicas, su tesis de grado se tituló Indicaciones y Contraindicaciones
de la punción en los quistes hidráticos del hígado. Luego se graduó de Doctor
en Medicina con la tesis: "La Termometría es uno de los grandes adelantos
de la patología" y "Diagnóstico de la hernia inguinal". Una vez
doctorado en medicina, Lisandro Alvarado se radicó en Ospino, Estado Portuguesa
e inició una vida itinerante. Recorrió a lomo de burro, en canoa y a pie casi
todo el territorio nacional, lo que le permitió entrar en contacto directo con
la realidad venezolana: los paisajes, la vegetación, la fauna, las costumbres y
tradiciones populares, la manera de hablar de las gentes, incluyendo los
numerosos pueblos indígenas que conoció y cuya lengua estudió de primera mano.
Las anotaciones de estos viajes constituyó la materia prima de sus obras.
En 1888 se encargó de la Medicatura Rural de Guanare. De
Guanare fue enviado como Médico en Comisión a El Tinaco, durante la epidemia de
aquel año. Volvió a Ospino y en 1890, fue nombrado Cónsul en Southampton,
Inglaterra. Renunció rápidamente a ese cargo y regresó al país en 1891, y el 26
de septiembre declara su aceptación de la doctrina positivista. En 1892 publicó
en El Cojo Ilustrado, Arminio y Dorotea, en 1893 fue uno de los fundadores del
Ateneo de Caracas y diputado el mismo año a la Asamblea Constituyente. En 1900,
también en El Cojo Ilustrado, publicó sus Observaciones sobre la Revolución de
1810, la primera parte de su trabajo sobre Los delitos políticos en la Historia
de Venezuela, y Meditación.
A partir de aquí inicia la publicación de un conjunto de
trabajos de investigación, redactó los estudios sobre las Neurosis de hombres
célebres de Venezuela (1893) y Sobre las guerras civiles del país (1894).
Simultáneamente redacta la Evolución del español en Venezuela (1903), primero
de una serie lexicográfica, única en la Venezuela de su tiempo, que
cristalizará mucho más tarde en su Glosario de voces indígenas de Venezuela
(1921), Alteraciones fonéticas del español en Venezuela (1922, reelaborada en
1929) y finalmente su Glosario del bajo español en Venezuela (1929).
El 19 de mayo 1905 la Academia Nacional de Medicina lo elige
como individuo de número, y le seguirían la de la Academia Venezolana de la
Lengua el 23 de abril 1922 (que recibió con el discurso La Poesía Lírica en
Venezuela en el Último Tercio del Siglo XIX) e Historia el 29 de abril de 1923
(su discurso de incorporación Movimiento Igualitario en Venezuela fue
contestado por Laureano Vallenilla Lanz). Entre otros reconocimientos están: la
condecoración por el Gobierno de Francia, Medalla de Honor de la Instrucción
Pública en Caracas, Orden del Libertador en Tercera Clase, entre otros. Fue
Miembro Honorario Extranjero de la Sociedad de Americanistas de París.
Lisandro Alvarado muere en Valencia, a los 70 años de edad,
el 10 de abril de 1929. Sus restos reposan en el Panteón Nacional desde 14 de
mayo de 1980. En honor a Alvarado, la Universidad Centro Occidental Lisandro
Alvarado, lleva su nombre.
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