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| Atanasio Girardot Estatua en la plaza con su nombre en Maracay, Aragua |
Un día como hoy del año 1813, a los 22 años de edad, muere
en Bárbula, Estado Carabobo, Atanasio Girardot, prócer de la independencia de
Venezuela.
Había nacido en San Jerónimo, Colombia, el 2 de mayo de 1791.
Graduado en Leyes en 1810, y ese mismo año figura como teniente del batallón de
infantería auxiliar de guarnición de Santa Fe bajo las órdenes del coronel
Antonio Baraya.
Atanasio Girardot se unió a Simón Bolívar en la denominada Campaña Admirable y
combatió con gallardía al frente de varios batallones que lograron ocupar las
ciudades de Trujillo y Mérida. En el avance de Bolívar hacia Caracas, Girardot se
encargó de la retaguardia desde Apure, hasta alcanzarlo
cerca de la ciudad de Naguanagua, junto al cerro de Bárbula, donde habrían de
enfrentarse con el ejército realista comandado por Domingo Monteverde. El 26 de agosto de 1813, Bolívar se
encargó personalmente del asedio contra la plaza de Puerto Cabello. El 16 de septiembre arribaron refuerzos enemigos, por lo que Bolívar
decidió emprender la retirada hacia el pueblo de Naguanagua. Ante la retirada patriota, el realista Monteverde movilizó
sus tropas hasta situarse en el sitio de Las Trincheras, enviando una
columna de hombres a tomar posición en las alturas de la hacienda Bárbula.
Bolívar decide enviar el 30 de septiembre las tropas de Girardot, Urdaneta y D'Elhuyar, quienes
finalmente consiguieron el desalojo de los realistas, pero pagando el alto
precio del sacrificio del coronel Girardot, quien muriera al ser alcanzado por
una bala de fusil, cuando trataba de fijar la bandera nacional en la altura
conquistada, durante la Batalla de Bárbula. Su valentía y arrojo, quedaron evidenciados
en esa batalla donde brindó su vida en nombre de la gesta emancipadora. El Libertador designó con su nombre, el batallón en que éste había
servido.
Además del reconocimiento a Atanasio Girardot en Colombia, aquí en Venezuela y en particular en la ciudad de Maracay, el municipio Girardot del Estado Aragua, debe su nombre a este héroe. También en Maracay,
frente a la catedral, se encuentra la plaza Girardot, en donde además se erige
un monumento a su memoria.
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