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| Cipriano Castro |
Un día como
hoy, 12 de octubre del año 1858, según señalamientos históricos, nace en "La Ovejera" de Capacho, Estado
Táchira, Cipriano Castro, conocido como “El Cabito”, militar, político y
Presidente de la República
entre 1899 y 1908.
Sus primeros
estudios los realiza en su pueblo natal y luego en la ciudad de San Cristóbal. Entre
1872 y 1873 prosigue su formación en el Colegio Seminario de Pamplona, Colombia.
Incursiona activamente en la política a partir de 1876, oponiéndose a la
candidatura del General Francisco Alvarado a la Presidencia del
Táchira, llegando a participar en la toma de San Cristóbal por un grupo de
«autonomistas», que pretendían la separación del gran Estado de los Andes. Fue
puesto prisionero en 1884, logrando escapar y refugiarse en Colombia, donde
conoció a su esposa Zoila Rosa Martínez, «Doña Zoila». En 1886 invade al
Táchira, y es nombrado Gobernador. Posteriormente es designado Diputado por el
Táchira al Congreso Nacional, donde se une a los partidarios de Andueza
Palacios. Contra éste se alza la «Revolución Legalista» y Castro ayudado por
Gómez, organiza un ejército contra la Revolución consiguiendo nuevos triunfos y
llegando hasta Mérida, de donde se regresa al triunfar Crespo con los
legalistas en el país, debiendo asilarse nuevamente en Colombia.
El 22 de
octubre de 1899, con su Revolución Liberal Restauradora, entra victorioso a
Caracas Cipriano Castro. Ya el Presidente Ignacio Andrade había huido y Castro,
al saber esto, dice: «El último tirano va ya camino del destierro». Con esa
revolución, logró la integración del territorio nacional. En su gobierno, se
tuvo que enfrentar al alzamiento de los caudillos regionales; y al bloqueo de
las costas venezolanas, efectuado por Gran Bretaña, Alemania, Francia, Italia y
Estados Unidos, entre diciembre de 1902 y febrero de 1903, que motivó la
célebre proclama de Castro: "Venezuela, la planta insolente del extranjero
ha profanado el sagrado suelo de la patria". Ambos conflictos fueron
superados.
En noviembre
de 1908 con el objeto de someterse a una riesgosa operación quirúrgica en
Alemania, deja en el poder transitoriamente al vicepresidente de la República, general Juan
Vicente Gómez; quien aprovecha las circunstancias para dar un Golpe de Estado,
el 19 de diciembre de ese año. Una vez alejado del poder y negada la
posibilidad de regresar a Venezuela, Castro sufrió el acoso de las potencias
resentidas por la política que mantuvo hacia ellas durante los 8 años que
estuvo en el poder. Castro terminó su vida en el exilio, trasladándose por
varios países, España, las Antillas, Estados Unidos, y finalmente Puerto Rico.
Cipriano
Castro muere en Santurce, Puerto Rico, a los 66 años de edad, el 4 de diciembre
de 1924. Fue el iniciador de una larga hegemonía en la historia política de
Venezuela: las de los Andinos (1899-1945). Desde el 14 de febrero de 2003, sus
restos reposan en el Panteón Nacional.
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