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| Manuel Piar |
Un día como hoy, 16 de octubre del año 1817, a los 43 años de
edad, murió en Angostura (hoy Ciudad Bolívar), Manuel Piar (Manuel Carlos María Francisco Piar Gómez), General en Jefe y prócer de la independencia de Venezuela.
Nació el 28 de abril de 1774 en Willemstad, Curazao. De procedencia humilde y
perteneciente a la casta de los "pardos", debió formarse dentro de
las limitaciones impuestas por la sociedad colonial. Autodidacta, adquirió una
sólida cultura y llegó a dominar varias lenguas: holandés, español, francés,
inglés, papiamento de su isla natal, el patois o creole de Haití, y el guinés,
lengua africana hablada en Curazao entre los esclavos.
A la edad de 23 años,
participó en La Guaira
en la llamada conspiración de Gual y España, debelada en julio de 1797. Huye de Venezuela. En Curazao, fue miliciano de la Guardia Nacional
y combate contra los ingleses que sitiaban a Willemstad. Para
enero de 1807 se encuentra en Haití, integrando el proceso revolucionario de
esa isla liderado por los negros de esa región insular. Su
experiencia militar e inclinación por la libertad, lo hacen ponerse al servicio
de la Independencia
de Venezuela luego
de los sucesos del 19 de abril 1810. Presta servicio bajo las
órdenes de Miranda, tomando parte en acciones en Puerto Cabello y en el combate de Sorondo, en Guayana en 1812. A la caída de la Primera República,
se refugió en Trinidad.
Para
enero de 1813 forma parte de la expedición libertadora que desembarca en Güiria. En Maturín venció al Gobernador de la Provincia, Lorenzo
Fernández de la Hoz,
a los comandantes realistas Remigio Bobadilla, Antonio Zuazola y al propio
Capitán Domingo Monteverde. En 1814 dirigió acciones en Barcelona, Cumaná
y Caracas, siempre triunfando sobre los ejércitos realistas. El General Piar
perdió una sola batalla, la de El Salado, cerca de Cumaná, el 16 de octubre de
1814. El 27 de septiembre de 1816 derrota
al general Francisco Tomás
Morales en la batalla de El
Juncal. De allí Piar dirige a su
ejército hacia el sur donde junto con las fuerzas de Manuel Cedeño inician la Campaña de Guayana para dar comienzo a las operaciones de liberación de
aquella provincia. A principios de 1817 puso sitio a la ciudad de Angostura. El
11 de abril de ese año vence al brigadier Miguel de la Torre, en la Batalla de San
Félix o Chirica.
El 8 de
mayo de 1817 acepta Piar los postulados del Congreso
de Cariaco, los cuales planteaban la
eliminación de la Jefatura
única del Libertador y lo enfrentaban a éste. Como consecuencia de esto, fue
privado del mando de las tropas por orden de Bolívar; por lo que decidió
solicitar su retiro del ejército (con el grado de General en Jefe), que le fue
concedido el 30 de junio de 1817.
El 28 de septiembre de 1817, es
apresado por Manuel Cedeño en Aragua de Maturín, y acusado de recorrer los
campos militares buscando poner a las tropas en contra de la dirección blanca y
mantuana; siendo conducido al Cuartel General de Angostura, donde fue sometido
a juicio. El Consejo de Guerra que se le formó, estaba integrado por su coterráneo el
almirante Luis Brión (presidente);
los generales de brigada Pedro León Torres y José Antonio
Anzoátegui; los tenientes coroneles Judas Tadeo Piñango y Francisco
Conde (vocales) y el Capitán José Ignacio Pulido
(secretario). El general de brigada Carlos Soublette fue el Fiscal Acusador y el teniente coronel Fernando
Galindo el defensor.
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| Fusilamiento de Manuel Piar |
El 15 de
octubre de ese mismo año, el Consejo de Guerra sentenció al general Piar a la
pena capital por los delitos de insubordinación, deserción, sedición y
conspiración. Simón Bolívar, confirmó la sentencia sin degradación. El 16 de octubre de 1817, a las 5 de la tarde, fue
fusilado el General en Jefe Manuel Piar, frente al muro del costado Occidental
de la catedral de Angostura e inhumado en el cementerio de El Cardonal. Se
desconoce en la actualidad, dónde se encuentran sus restos.
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