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| Rafael María Baralt |
Un día como hoy del año 1860, a la edad de 49 años,
muere en Madrid, España, Rafael María Baralt, quien fuera escritor e historiador.
Sus padres fueron el coronel Miguel Antonio Baralt
y Antonia Francisca Pérez, dominicana. A causa de la guerra independentista, la
familia Baralt Pérez se trasladó a Santo Domingo y permaneció allí hasta 1821,
fecha en la que regresó a Maracaibo. Baralt estudió latín y
filosofía en la célebre Universidad de Bogotá donde se graduó de bachiller en
1830. Tomó parte en la política y la milicia en Venezuela, participando en las
acciones contra los Reformistas en 1835.
En septiembre de 1841 se va definitivamente de
Venezuela. Primero va a Londres y luego se radica en España, donde se
compenetra con los círculos literarios de Sevilla y de Madrid. Allí realizó
abundante obra literaria. Su Oda Adiós a la patria es de una impresionante
riqueza poética. En 1853, fue elegido individuo de Número de la Real Academia
de la Lengua, el primer hispanoamericano en recibir ese honor. Para esa época, República Dominicana,
país en el que había pasado su infancia, lo designa como ministro
plenipotenciario para pactar con España el tratado de reconocimiento de la
nueva nación. Por circunstancias políticas, es violada su correspondencia
oficial cuando se discute la interpretación del tratado. España lo desconoce
como embajador, lo priva de sus cargos públicos y en 1857 lo enjuicia. Aunque
es absuelto y reivindicado públicamente, su salud queda quebrantada y muere en
Madrid.
Dentro de sus obras,
destacan: Resumen de la geografía de Venezuela, Atlas de Agustín Codazzi, Resumen de la historia de Venezuela, Adiós a la patria, Poesías, Diccionario matriz de la lengua castellana y el Diccionario de Galicismos. Los restos de Rafael
María Baralt reposan hoy en el Panteón
Nacional. Había nacido
en Maracaibo, el 3 de julio de 1810.
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