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| Cardenal Quintero |
Un día como hoy en el año 1961, José Humberto
Quintero Parra es elevado a la dignidad de Cardenal, siendo el primero en
la historia de la Iglesia venezolana.
El cardenal Quintero
había nacido en Mucuchíes, Estado Mérida, el 22 de septiembre de 1902. De
adolescente, ingresó al Seminario Menor de Mérida, regido en la época por el
presbítero Enrique María Dubuc, futuro obispo de Barquisimeto. En dicho centro
de estudios realizó todo el curso de humanidades y al finalizarlo, recibió el
título de bachiller en filosofía. Fue enviado luego a seguir estudios
filosóficos y teológicos en la Universidad Gregoriana
de Roma, siendo huésped del colegio Pío Latinoamericano de esa ciudad, obteniendo
en 1926, el título de Doctor en Sagrada Teología.
Retorna a Venezuela y
en Mérida recibe la ordenación sacerdotal el 22 de agosto de 1926. Vuelve a
Roma a continuar sus estudios de derecho canónico, los cuales culmina en 1928,
año en que comienza su ministerio sacerdotal. Su primer destino ministerial
lo lleva a Santa Cruz de Mora, Estado Mérida; luego secretario de cámara y
gobierno del arzobispado de Mérida. Fue maestro de ceremonias de la catedral,
vicario general del arzobispado y canónigo magistral del Cabildo Eclesiástico
de Mérida. Por varios años, fue jefe del servicio de las capellanías militares,
institución que ayuda a organizar. En 1953, es nombrado arzobispo titular de
Acrida, coadjutor, con derecho a sucesión, del arzobispo de Mérida Acacio
Chacón y es consagrado en Roma el 6 de septiembre de 1953.
Con motivo del
fallecimiento de monseñor Rafael Arias Blanco, es designado por el Papa Juan
XXIII como nuevo arzobispo de Caracas, el 31 de agosto de 1960 y el 16 de enero
de 1961, es elevado a la dignidad de cardenal, siendo el primero en la historia
de la Iglesia
venezolana.
Durante su episcopado,
el 6 de marzo de 1964, se concretaron las negociaciones que llevaron a la firma
del convenio entre el Gobierno venezolano y la Santa Sede, que
determina en la actualidad las relaciones entre la Iglesia Católica y la República Bolivariana
de Venezuela.
El cardenal Quintero
rigió la diócesis caraqueña hasta el 24 de mayo de 1980, en que le fue aceptada
su renuncia debido a quebrantos de salud. Desde 1972, se había
separado del Gobierno arquidiocesano, que ejerció monseñor José Alí Lebrún,
como administrador apostólico y coadjutor con derecho a sucesión.
Fue un cultor de las
letras, y en 1961, fue elegido individuo de número de la Academia de la Historia, a la cual se
incorporó con una investigación sobre el obispo Gonzalo de Angulo. Fue también,
a partir del 16 de julio de 1979, numerario de la Academia Venezolana
de la Lengua.
Murió en Caracas el 8 de julio de 1984.
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