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| Felipe Baptista |
Un día como hoy en el año
1780, nace en los Puertos de Altagracia, Estado Zulia, Felipe Baptista, capitán
de navío y prócer de la independencia.
Como capitán de buque
mercante viajó por varios países hispanoamericanos. En 1813 estuvo en España
donde contrajo matrimonio. Estaba dedicado a la agricultura en Boconó, Estado
Trujillo, cuando Maracaibo se incorpora a la independencia. Baptista entonces
se hace presente para sostener el pronunciamiento de Maracaibo y, formando
parte de la Escuadra de Padilla, participó en la Batalla Naval del Lago como
Segundo Comandante de la Peacook, donde se comportó heroicamente rindiendo a la
goleta española Liberal, el 24 de junio de 1823.
Estuvo presente en la capitulación que se vio
obligado a firmar el jefe realista Francisco Tomás Morales, y fue nombrado Jefe
del buque que debía llevar a Cuba a los vencidos. Auxilió a José Antonio Páez
en la toma de Puerto Cabello, en noviembre de 1823 y fue premiado por Simón
Bolívar con la Estrella de los Libertadores.
Terminadas las campañas de la Independencia, apoyó
en 1835 la Revolución de las Reformas, y en 1848, por haber apoyado al general
José Antonio Páez contra el presidente José Tadeo Monagas, fue apresado y luego
desterrado a Curazao con un hijo suyo. En esa isla transcurrieron los últimos
meses de su vida, muriendo el 27 de julio de 1849.
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