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| Mariano Picón Salas |
Un día como hoy del año 1901, nace en la ciudad de Mérida,
Mariano Picón Salas, historiador, escritor, diplomático y educador venezolano. Considerado el mayor ensayista venezolano del siglo XX.
Realizó sus
estudios primarios y secundarios en su ciudad natal. En 1917, conoce en Valera a Mario Briceño Iragorry
con quien inicia una amistad que duraría toda la vida. Empezó su carrera universitaria en los
Andes, luego se trasladó a Caracas, pero se graduó en Chile como Profesor de
Historia (1927) y luego Doctor en Filosofía y Letras (1928). Vivió en Chile por
15 años, dedicado a la docencia en liceos y en la Universidad. Regresó a Caracas en 1936 y desarrolló
una intensa actividad política e institucional: participó en 1936 en la
fundación de la
Organización Revolucionaria Venezolana (ORVE) junto con
Rómulo Betancourt, Alberto Adriani y Luis Beltrán Prieto Figueroa, pero renuncia
el 15 de junio de ese mismo año. También participó en creación del Instituto
Pedagógico Nacional; asumió la dirección de Cultura y Bellas Artes en el
Ministerio de Educación (1938-1940). Fue Director del Papel Literario
del diario El Nacional, desde 1953 hasta 1957. En 1961 fue electo miembro de la Real Academia de la Historia de España. Destacó
también como embajador de Venezuela en Colombia (1947-48), en Brasil (1958-59),
en México (1962) y ante la
UNESCO (1959-62).
Su obra
abarca todos los géneros, salvo el teatro: poesía, novela, ensayo, biografía,
historia, crítica. Entre sus publicaciones se citan: la
Conquista a la Independencia, Preguntas a Europa, Viaje
al amanecer, Pedro Claver, el santo de los esclavos, Tres
siglos de Historia Cultural, Crisis, cambio, tradición, entre muchas otras. Picón Salas fue galardonado con el Premio Nacional de
Literatura, 1954, compartido con Arturo Uslar Pietri. Murió en Caracas, el 1 de enero de 1965, a los 64 años de
edad.
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