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| Cipriano Castro |
Un día como hoy, 4 de diciembre del año 1924, muere en Santurce,
Puerto Rico, Cipriano Castro, conocido
como “El Cabito”, fue militar, político y Presidente de la República entre 1899 y
1908. Fue el iniciador de una larga hegemonía en la historia
política de Venezuela: las de los Andinos (1899-1945).
Después
de realizar sus primeros estudios en su pueblo natal y en la ciudad de San
Cristóbal, prosigue su formación en el Colegio Seminario de Pamplona, Colombia
(1872-1873). Incursiona
activamente en la política a partir de 1876, oponiéndose a la candidatura del
General Francisco Alvarado a la
Presidencia del Táchira, llegando a participar en la toma de
San Cristóbal por un grupo de «autonomistas», que pretendían la separación del
gran Estado de los Andes. Fue puesto prisionero en 1884, logrando escapar y
refugiarse en Colombia, donde conoció a su esposa Zoila Rosa Martínez, «Doña
Zoila». En 1886 invade al Táchira, y es nombrado Gobernador. Posteriormente es designado Diputado por el Táchira al Congreso Nacional,
donde se une a los partidarios de Andueza Palacios. Contra éste se alza la
«Revolución Legalista» y Castro ayudado por Gómez, organiza un ejército contra la Revolución consiguiendo
nuevos triunfos y llegando hasta Mérida, de donde se regresa al triunfar Crespo
con los legalistas en el país, debiendo asilarse nuevamente en Colombia.
El 22 de octubre de 1899,
con su Revolución Liberal Restauradora, entra
victorioso a Caracas Cipriano Castro. Ya el Presidente Ignacio Andrade había
huido y Castro, al saber esto, dice: «El último tirano va ya camino del
destierro». Con esa revolución, logró la integración del territorio nacional.
En
su gobierno, se tuvo que enfrentar al alzamiento de los caudillos regionales; y
al bloqueo de las costas venezolanas, efectuado por Gran Bretaña, Alemania,
Francia, Italia y Estados Unidos, entre diciembre de 1902 y febrero de 1903, que motivó la
célebre proclama de Castro: "Venezuela, la planta insolente del extranjero
ha profanado el sagrado suelo de la patria". Ambos
conflictos fueron superados.
En noviembre de 1908 con el objeto
de someterse a una riesgosa operación quirúrgica en Alemania, deja en el poder
transitoriamente al vicepresidente de la República, general Juan Vicente Gómez; quien
aprovecha las circunstancias para dar un Golpe de Estado, el 19 de diciembre de
ese año. Una vez alejado del poder y negada la posibilidad de regresar a
Venezuela, Castro sufrió el acoso de las potencias resentidas por la política
que mantuvo hacia ellas durante los 8 años que estuvo en el poder. Castro terminó su vida en el
exilio, trasladándose por varios países, España, las Antillas, Estados Unidos,
y finalmente Puerto Rico.
Había nacido, según
señalamientos históricos, un 12 de octubre de 1858 en La Ovejera de Capacho, Estado
Táchira. Desde el 14 de febrero de 2003, sus restos reposan en el Panteón
Nacional.
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