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| Juan Vicente Gómez |
Un día como hoy del año 1935, muere en Maracay, a
la edad de 78 años, Juan Vicente Gómez Chacón, militar, político y Presidente
de Venezuela. Conocido como El Benemérito.
Toma
el poder el 19 de diciembre de 1908, cuando da un Golpe de Estado contra su
compadre Cipriano Castro, luego de que éste por enfermedad viajara a Europa, y
gobernaría, directa o indirectamente, y de manera dictatorial por 27 años, hasta
el día de su muerte en 1935. Su gobierno, de mano de hierro fue nepótico,
autócrata, corrupto y opresivo al extremo, no permitió oposición, a la cual
persiguió y reprimió brutalmente, instaurando
los trabajos forzados y los encarcelamientos arbitrarios y haciendo de la
tortura una práctica corriente. Igualmente había impuesto una férrea
censura.
Gómez
mantuvo una ilusión democrática mediante el uso de “títeres” presidenciales
como Victorino Márquez Bustillos, José Gil Fortoul y Juan Bautista Pérez, y la
manipulación del Congreso, que le permitieron extender su gobierno hasta el día
de su muerte. Así, fue Presidente provisional desde 1908 y luego Presidente
Constitucional para los períodos 1910-1915, 1915-1922, 1922-1929, y 1929-1936.
En cualquier caso, cada vez que se separó de la Presidencia mantuvo el poder
mediante el cargo de Comandante en Jefe del Ejército. Su gobierno tuvo como lema Unión, Paz y Trabajo, que
el pueblo interpretaba como unión en las cárceles, paz en los cementerios y
trabajo en las carreteras.
A partir de 1913, Gómez eligió definitivamente como sede de
la presidencia de la República y de la Comandancia del Ejército a la ciudad de Maracay, convirtiéndola en el centro
del poder político y favoreció la construcción de diferentes infraestructuras y
obras tales como la Plaza Bolívar, la Plaza de Toros (hoy maestranza César
Girón), el Hotel jardín, entre otras.
Además,
haciendo uso de la numerosa mano de obra que mantenía en las cárceles se dedicó
a crear de la red de carreteras del país, que ayudó a movilizar sus tropas más
fácilmente, pero a la vez cementó la unión de todas las regiones del país con
la construcción de la carretera
trasandina entre Caracas y San
Cristóbal, la gran carretera del sur, entre las ciudades de Caracas y San
Fernando de Apure, y la gran carretera oriental, de Caracas a Ciudad
Bolívar, entre otras.
También
introdujo la aviación al país, creó la Escuela de Aviación Militar, la Escuela
Náutica, puso el funcionamiento el correo aéreo, y modernizó las
fuerzas armadas del país.
Entre
1928-1935, Gómez decretó la creación del Banco
Obrero y del Banco Agrícola y Pecuario, promulgó la primera Ley
del Trabajo de
Venezuela, y a pesar de la profunda y anecdótica corrupción que lo caracterizó
a él y a su familia, para 1930 había logrado pagar la deuda externa e
interna del país, tanto por iniciativa propia como por las obligaciones nacidas
del bloqueo europeo.
Había nacido el 24 de julio de 1857, en La Mulera,
Estado Táchira. La fecha de nacimiento de Juan Vicente Gómez
ha sido objeto de varios estudios, ya que ese día coincide con la fecha de
nacimiento de Simón Bolívar. Algunos historiadores han llegado a afirmar que el
dictador lo cambió a propósito para tal fin. Su muerte, también ocurrió el
mismo día de la de Bolívar, y el hecho ha sido objeto de las mismas
suspicacias.
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