12 de febrero: Batalla de La Victoria

Batalla de La Victoria

Un día como hoy del año 1814, se llevó a cabo la Batalla de La Victoria, entre las fuerzas realistas al mando de José Tomás Boves y Francisco Tomás Morales, y el ejército patriota liderado por el valiente general José Félix Ribas.

Realmente el ejército patriota de esa batalla no fueron las tropas regulares, sino que estaba integrado por estudiantes y seminaristas, que tomaron las armas para defender la patria. Se habla de un ejército de alrededor de 1.500 soldados. De ese total, no menos de 700 eran adolescentes salidos del seminario, de la universidad de Caracas, de colegios e incluso del seno de familias humildes. Pero también es importante reconocer que en la caravana que machó hacia La Victoria el 10 de febrero de 1814, también iban soldados oficiales patriotas, algunos veteranos, y también mujeres, dispuestos todos a plantarse frente al temible Batallón Infernal del Taita Boves.

José Félix Ribas

Antes de la batalla, José Félix Ribas expresó: “Soldados: Lo que tanto hemos deseado va a realizarse hoy: he ahí a Boves. Cinco veces mayor es el ejército que trae a combatirnos; pero aún me parece escaso para disputarnos la victoria. Defendéis del furor de los tiranos la vida de vuestros hijos, el honor de vuestras esposas, el suelo de la patria; mostradles vuestra omnipotencia. En esta jornada que va a ser memorable, ni aun podemos optar entre vencer o morir: ¡necesario es vencer! ¡Viva la República!”

Muy temprano en la mañana de ese día se inició la batalla que se prologaría por más de diez horas. Los adolescentes impresionantemente resistieron el empuje de las tropas realistas, hasta la llegada de refuerzos comandados por Vicente Campo Elías procedente de San Mateo, que finalmente inclinaron la balanza de la contienda a favor de los patriotas. Los testimonios de la época dieron cuenta de los sangrientos enfrentamientos a lo largo del día. Fue un combate librado a todo dar y sin cuartel de ningún tipo. Simón Bolívar, al conocer el triunfo, le concedió a José Félix Ribas el título de "Vencedor de los Tiranos".

En 1947, la Asamblea Constituyente decretó celebrar cada aniversario de la batalla de La Victoria, 12 de febrero, como el Día de la Juventud, en honor a los jóvenes que lograron esa importante conquista.