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| Ezequiel Zamora Líder en la Guerra Federal |
Un
día como hoy de 1859 estalló en la ciudad de Coro el movimiento de la Federación, que después
se convirtió en una guerra de funestas consecuencias para Venezuela. A esta
guerra también se le ha llamado «Guerra Larga», «Revolución Federal» y «Guerra
de los cinco años».
Los abanderados de este movimiento fueron Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo
Falcón. Este día, cuarenta hombres comandados por Tirso Salaverría, toman por
asalto el cuartel de Coro, se apodera de 900 fusiles y lanza el «Grito de
Federación», el cual marca el comienzo de una
guerra que se prolongará por cinco años. Se expresó: «¡Corianos! No
temáis. La Federación
es el Gobierno de los libres, y Venezuela obtendrá el lauro de la Federación. No hay
un solo venezolano, con excepción del reducido club que hasta ahora nos ha
dominado, cuyo corazón no lata de entusiasmo al impulso de esa voz mágica y
arrobadora… ». La noticia de este triunfo se
esparció y provocó levantamientos simultáneos en otras regiones del país como
Barinas, Guanarito y Maracaibo.
Desde sus inicios, la Guerra Federal
tuvo un marcado carácter de guerra de guerrillas en todo el territorio
nacional. Predominaban las incursiones militares desordenadas, a tal punto que
en cinco años de enfrentamientos, solamente se disputaron en dos ocasiones
verdaderas batallas: la de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859, y la de
Coplé, ocurrida el 17 de febrero de 1860. Es importante señalar que la Guerra Federal no
involucró a todo el territorio venezolano. Los combates más importantes
quedaron circunscritos a la zona de los llanos altos y bajos (el territorio de
los actuales estados Barinas, Portuguesa, Cojedes, Apure y Guárico); varios
brotes se registraron en la zona central (estados Falcón, Lara, Yaracuy,
Carabobo y Aragua), así como en el oriente (principalmente en el territorio de
los estados Anzoátegui y Sucre), pero se trataba en estos casos de actividades
de guerrilla que sólo lograron cobrar importancia en los últimos meses de la
contienda. Regiones enteras del país, como los Andes, Guayana y el Zulia se
mantuvieron prácticamente al margen de la lucha. En los Andes, particularmente,
se rechazaron, en varias oportunidades, las incursiones de los “vándalos de
Apure”.
Por su duración, por
lo profundo de sus efectos y por la devastadora de la lucha, la Guerra
Federal ha sido definida por importantes historiadores, como el más
amplio y profundo movimiento social armado ocurrido en Venezuela a lo largo de
su historia republicana. La
guerra finaliza con la firma del Tratado de Coche, en abril de 1863 que consagró
el triunfó nominal de la Federación, aunque en la práctica este principio
político nunca pasó de ser una ficción.
Con
motivo de este movimiento, en el Escudo Nacional, al lado de la fecha del 19 de
Abril de 1810 aparece la del 20 de febrero de 1859.
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