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| José María España |
Un día como hoy del año 1761, nace en La Guaira,
José María España, militar e independentista venezolano.
José María España, hombre de amplia
cultura, lector de filosofía y política y dominaba los idiomas
inglés y francés. Vivió durante su infancia en Bayona (Francia) y desde muy
joven se incorporó a la milicia. En 1783 contrajo matrimonio con Josefa
Joaquina Sánchez Bastidas.
En 1793 el gobernador
y capitán general de Venezuela Pedro Carbonell lo nombró Teniente Justicia
Mayor de Macuto. En 1797, conjuntamente
con Manuel Gual dirige el importante movimiento
pre-independentista que se conoce con el nombre de la «Conspiración de Gual y España». Un movimiento
revolucionario organizado en La Guaira y Caracas, y que puede ser considerado
como uno de los antecedentes más cercanos de los sucesos del 19 de abril de
1810. En la conspiración de Gual y España desempeñaron un importante
papel varios revolucionarios españoles, en la
cual se favoreció la fuga de ellos la noche del 4 de junio de ese año 1797.
El 13 de julio, la conspiración fue descubierta por las autoridades
españolas de Caracas, y el 14 de julio se arrestaron a muchos
de los involucrados. Manuel Gual y José María España logran escapar hacia las Antillas. José
María España fue a la isla de Curazao, de donde pasó luego a las de Guadalupe,
San Bartolomé, Saint Thomas, Sainte Croix, Martinica y finalmente a la isla de
Trinidad, lugares en donde el objetivo principal fue encontrar recursos
para revivir la conspiración.
A comienzos de 1799 José María España pasa
clandestinamente a Barcelona y luego a La Guaira, en donde se encontró con su
esposa Josefa Joaquina y retomó la lucha independentista. Fue delatado, descubierto
y apresado la noche del 29 de abril de 1799. Fue juzgado y condenado a muerte
en juicio sumarísimo.
El 8 de mayo de 1799 fue ejecutado en la Plaza
Mayor de Caracas. Antes de morir España pronunció las proféticas palabras: «No
pasará mucho tiempo sin que mis cenizas sean honradas». Su cuerpo fue descuartizado y sus partes exhibidas
en diversos sitios “para escarmiento”.
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